Patronne de la ville de Paris
3 janvier
À Paris, sainte Geneviève, vierge, qui, ayant été consacrée à Jésus-Christ par saint Germain, évêque d’Auxerre, brilla par ses admirables vertus et par ses miracles. ✞ 512.
De Tivoli
23 décembre
À Rome, le martyre de sainte Victoire, vierge, qui, durant la persécution de l’empereur Dèce, fut percée par un bourreau d’un coup d’épée au cœur, à la demande de son fiancé. 253.
Abbesse du monastère de Hohenbourg
13 décembre
Au diocèse de Strasbourg, sainte Odile, Vierge. Fondatrice et abbesse du monastère de Hohenbourg. Sainte patronne de l’Alsace. VIIIe s.
A Alexandrie, Patronne des jeunes filles et des philosophes
25 novembre
La naissance au ciel de sainte Catherine, vierge et martyre, qui fut d’abord jetée en prison, à Alexandrie, sous l’empereur Maximin, pour la confession de la foi chrétienne ; ensuite, ayant été longtemps frappé avec des fouets garnis de pointes de fer, elle eut la tête tranchée et acheva par ce supplice le cours de son martyre. Son corps fut porté par les anges sur le mont Sinaï, et il y est honoré par un grand concours de chrétiens. ✞ IVe s.
Vierge et Martyr
22 novembre
À Rome, sainte Cécile, vierge et martyre, qui persuada Valérien, son fiancé, et Tiburce, frère de Valérien, de croire en Jésus-Christ, et les anima au martyre. Almachius, préfet de la ville, l’envoya arrêter elle-même après leur exécution ; et comme elle surmonta la rigueur du feu, il la fit achever par l’épée ; son martyre, qui est resté célèbre, arriva sous l’empereur Marc-Aurèle-Sévère-Alexandre. ✞ 230.
La Première des Martyrs
23 septembre
À lconium, en Lycaonie, sainte Thècle, vierge et martyre, qui, ayant été convertie à la foi par l’apôtre saint Paul, surmonta le feu et les bêtes auxquels on l’avait exposée pour la confession de Jésus-Christ, sous l’empereur Néron ; après avoir été victorieuse en plusieurs combats, pour l’instruction des fidèles, elle vint à Séleucie et y mourut. Les saints Pères lui ont donné de grandes louanges. ✞ 1er s.
Au diocèse de Strasbourg, sainte Odile, Vierge. Fondatrice et abbesse du monastère de Hohenbourg. Sainte patronne de l’Alsace. VIIIe s.
La naissance au ciel de sainte Catherine, vierge et martyre, qui fut d’abord jetée en prison, à Alexandrie, sous l’empereur Maximin, pour la confession de la foi chrétienne ; ensuite, ayant été longtemps frappé avec des fouets garnis de pointes de fer, elle eut la tête tranchée et acheva par ce supplice le cours de son martyre. Son corps fut porté par les anges sur le mont Sinaï, et il y est honoré par un grand concours de chrétiens. ✞ IVe s.
À Rome, sainte Cécile, vierge et martyre, qui persuada Valérien, son fiancé, et Tiburce, frère de Valérien, de croire en Jésus-Christ, et les anima au martyre. Almachius, préfet de la ville, l’envoya arrêter elle-même après leur exécution ; et comme elle surmonta la rigueur du feu, il la fit achever par l’épée ; son martyre, qui est resté célèbre, arriva sous l’empereur Marc-Aurèle-Sévère-Alexandre. ✞ 230.
À lconium, en Lycaonie, sainte Thècle, vierge et martyre, qui, ayant été convertie à la foi par l’apôtre saint Paul, surmonta le feu et les bêtes auxquels on l’avait exposée pour la confession de Jésus-Christ, sous l’empereur Néron ; après avoir été victorieuse en plusieurs combats, pour l’instruction des fidèles, elle vint à Séleucie et y mourut. Les saints Pères lui ont donné de grandes louanges. ✞ 1er s.
À Rome, sainte Sérapie, vierge, qui, sous l’empereur Adrien, fut livrée à deux jeunes débauchés, et, n’ayant pu être ni violée, ni brûlée par des torches ardentes qu’on lui appliqua, fut fustigée, puis décapitée par l’ordre du juge Bérille. Son supplice arriva le 29 juillet, et sainte Sabine l’ensevelit dans son propre sépulcre, près de l’aire de Vindicien. Cependant la mémoire de son martyre se célèbre plus particulièrement en ce jour où le tombeau de ces deux Saintes fut orné, et le lieu où elles reposent, dédié pour servir d’oratoire. ✞ 119 et 126.
À Tur, en Toscane, sur le lac de Bolsena, sainte Christine, vierge et martyre, qui, ayant embrassé la foi chrétienne, souffrit le martyre pour Notre-Seigneur Jésus-Christ. ✞ 300.
À Antioche de Pisidie, sainte Marguerite, vierge et martyre. ✞ 275.
Dans la Grande-Bretagne, sainte Édeltrude, reine et vierge, qui fut illustrée par sa sainteté et par ses miracles, et s’envola dans le sein de Dieu. Son corps fut trouvé sans nulle marque de corruption onze ans après sa mort. ✞ 679.
Les Vierges
En parlant des vierges, nous verrons que, dès la naissance de l’Église, plusieurs filles chrétiennes se destinèrent par une promesse solennelle à garder leur virginité, et à mener une vie plus régulière que le commun des fidèles ; elles furent regardées par les évêques comme une partie de leur troupeau, qui exigeait un soin particulier. On crut aussi que les veuves qui n’avaient eu qu’un seul mari devaient être admises à la même profession, lorsqu’elles le demandaient, et qu’elles renonçaient à un second mariage. Par leur âge, par leur expérience, par la gravité de leurs mœurs, ces femmes étaient les plus capables d’instruire les personnes de leur sexe, de veiller sur les vierges, de soigner les pauvres et les enfants abandonnés, de remplir les fonctions de diaconesses.
Par ces considérations, elles furent mises, comme les vierges, sous la tutelle spéciale de l’Église. On sait que Moïse, dans ses lois, avait ordonné avec le plus grand soin de consoler, de protéger, d’assister les veuves.
On ne mit donc au rang des veuves adoptées par l’Église, que celles qui avaient déjà persévéré dans le veuvage pendant plusieurs années, et dont la conduite édifiante était bien reconnue. On n’exigea cependant pas toujours l’âge de soixante ans ; souvent on les admit à la profession du veuvage à l’âge de quarante ans, mais non plus tôt, et l’on ne choisit pour diaconesses que les plus âgées. Saint Paul voulait qu’elles n’eussent eu qu’un seul mari ; ainsi les bigames étaient exclues.
Les veuves, dit l’abbé Fleury, étaient occupées à visiter et à soulager les malades et les prisonniers, particulièrement les martyrs et les confesseurs, à nourrir les pauvres, à recevoir et à servir les étrangers, à enterrer les morts, et généralement à toutes les œuvres de charité. Toutes les femmes chrétiennes en général, veuves ou mariées, s’y employaient beaucoup, elles ne sortaient guère de leur maison que pour ces bonnes œuvres et pour aller à l’église.
