Prêtre et Docteur de l'Église

30 septembre

À Bethléem de Juda, le décès de saint Jérôme, prêtre et docteur de l’Église, qui, s’étant rendu habile dans la connaissance des lettres et ayant imité la vie des solitaires les plus parfaits, terrassa plusieurs monstres d’hérésies, et les perça du glaive de sa doctrine ; enfin, ayant vécu jusqu’à l’âge de la décrépitude, il mourut en paix, et fut enterré auprès de la crèche du Seigneur : depuis son corps fut porté à Rome, et placé dans l’église de Sainte-Marie-Majeure. ✞ 420.

Saint Bonaventure

Cardinal-évêque et docteur de l'Église

14 juillet

À Lyon, le décès de saint Bonaventure, cardinal, évêque d’Albano, confesseur et docteur, de l’Ordre des Frères Mineurs, très-célèbre pour sa science et pour sa sainteté. ✞ 1214.

Saint Ephrem

Diacre et Docteur de l'Église

9 juillet

À Edesse, naissance au ciel de Éphrem le Syriaque, diacre et docteur de l’Église. ✞ 373.

Saint Pantène

Docteur de l'Église et apôtre des Indes

7 juillet

À Alexandrie, la naissance au ciel de saint Pantène, homme apostolique et doué d’une sagesse universelle. Il avait tant de zèle et d’amour pour la parole de Dieu, que dans l’ardeur de sa foi et de son dévouement, il s’en alla prêcher l’Évangile aux dernières extrémités de l’Orient, après quoi il revint à Alexandrie, où il mourut en paix sous l’empire d’Antonius Caracalla. ✞ 214.

Saint Prosper

D'Aquitaine, docteur de l'Église

25 juin

À Riez, en Provence, saint Prosper d’Aquitaine, docteur de l’Église, célèbre par sa science et sa piété, qui combattit courageusement contre les Pélagiens pour la foi catholique. ✞ Ve s.

Saint Basile le Grand

Archevêque de Césarée,

14 juin

À Césarée, saint Basile, évêque, qui, jeta un merveilleux éclat par sa science, par sa sagesse et défendit l’Église contre les Ariens. ✞ Vers 379.

Saint Jérôme

Prêtre et Docteur de l'Église

30 septembre

Saint Bonaventure

Cardinal-évêque et docteur de l'Église

14 juillet

À Lyon, le décès de saint Bonaventure, cardinal, évêque d’Albano, confesseur et docteur, de l’Ordre des Frères Mineurs, très-célèbre pour sa science et pour sa sainteté. ✞ 1214.

Saint Ephrem

Diacre et Docteur de l'Église

9 juillet

À Edesse, naissance au ciel de Éphrem le Syriaque, diacre et docteur de l’Église. ✞ 373.

Saint Pantène

Docteur de l'Église et apôtre des Indes

7 juillet

Saint Prosper

D'Aquitaine, docteur de l'Église

25 juin

À Riez, en Provence, saint Prosper d’Aquitaine, docteur de l’Église, célèbre par sa science et sa piété, qui combattit courageusement contre les Pélagiens pour la foi catholique. ✞ Ve s.

Saint Basile le Grand

Archevêque de Césarée,

14 juin

À Césarée, saint Basile, évêque, qui, jeta un merveilleux éclat par sa science, par sa sagesse et défendit l’Église contre les Ariens. ✞ Vers 379.

Saint Épiphane

Évêque de Salamine

12 mai

A Salamine, en Chypre, saint Epiphane, évêque, illustre par son érudition étendue et par sa science des saintes lettres, en même temps qu’il était admirable par sa sainteté, son zèle pour la foi catholique. ✞ 403.

Saint Grégoire de Nazianze

Surnommé le Théologien

9 mai

À Nazianze, le bienheureux décès de saint Grégoire, évêque, surnommé le Théologien ; à cause de la grande science qu’il avait des choses divines. Il releva à Constantinople la foi catholique qui y était fort déchue, et réprima les hérésies qui s’élevèrent de son temps. ✞ 389.

Saint Athanase

Docteur de l'Église

2 mai

À Alexandrie, le bienheureux décès de saint Athanase, évêque de la même ville, très-célèbre par sa sainteté et sa doctrine. L’univers presque entier semblait s’être conjuré pour le persécuter. ✞ 373.

Saint Isidore

Évêque de Séville

4 avril

À Séville, en Espagne, saint Isidore, évêque, célèbre par sa sainteté et par sa doctrine, qui, par son zèle pour la foi catholique et son observance de la discipline ecclésiastique, illustra toute l’Espagne. ✞ 639.

Les Docteurs de l'Église

On nomme ainsi les auteurs chrétiens, soit grecs, soit latins, qui ont traité des matières de religion pendant les six premiers siècles de l’Église ; ceux qui ont vécu depuis le septième sont simplement nommés écrivains ecclésiastiques.

C’est une grande question entre les catholiques et les protestants de savoir quelle déférence l’on doit avoir pour le sentiment des Pères de l’Église. Comme, suivant la croyance des premiers, Dieu n’a pas voulu que la vraie doctrine de Jésus-Christ et des apôtres nous fût transmise par l’Écriture seule sans le secours de la tradition, ils ont le plus grand respect pour les docteurs qui, de siècle en siècle, ont été chargés d’enseigner cette doctrine aux fidèles ; ils les regardent comme des témoins non suspects de ce qui a toujours été cru et professé dans l’Église de Jésus-Christ.

Les protestants, au contraire, qui soutiennent qu’en matière de foi nous ne devons point avoir d’autre guide que le texte des livres saints, se sont trouvés intéressés à décréditer, autant qu’ils l’ont pu, les dépositaires de la tradition ; aussi n’ont-ils rien omis pour déprimer et pour noircir les Pères de l’Église ; ils en ont censuré les talents, la conduite, la doctrine, soit en fait de dogme, soit en fait de morale.

En matière de dogme ou de morale, le sentiment de quelques Pères, en petit nombre, ne fait pas règle ; on n’est pas obligé de le suivre, et jamais aucun catholique ne s’y est astreint. Mais lorsque ce sentiment est unanime, ou du moins soutenu par le très-grand nombre des Pères y non seulement pendant un temps, mais pendant plusieurs siècles, non seulement dans une contrée de la chrétienté, mais dans les églises les plus éloignées les unes des autres ; alors ce sentiment fait tradition, il est censé être la croyance commune de l’Église universelle, par conséquent dogme de foi. Ainsi l’a entendu le concile de Trente, lorsqu’il a défendu de donner à l’Écriture sainte un sens contraire au sentiment unanime des Pères.