En 438, saint Procle fit transporter solennellement le corps de saint Chrysostome à Constantinople. L’empereur Théodose et sa sœur Pulchérie assistèrent à la cérémonie de cette translation, avec de grands sentiments de piété, demandant miséricorde pour leur père et leur mère, qui avaient eu le malheur de persécuter le saint archevêque. On déposa ses reliques dans l’église des Apôtres, où l’on enterrait ordinairement les empereurs et les archevêques de Constantinople. Ceci arriva le 27 janvier, jour auquel le Saint est honoré par les Latins. Pour les Grecs, ils en font la fête le 13 novembre ; ils en font encore mémoire, ainsi que de saint Basile et de saint Grégoire de Nazianze, le 30 janvier. Les reliques de notre Saint furent ensuite portées à Rome, où elles reposent sous l’autel qui porte le nom de saint Chrysostome, dans l’église du Vatican.
Saint Chrysostome avait la taille petite, et le visage maigre et décharné ; ce qui venait surtout de sa vie mortifiée et pénitente. Les austérités de sa jeunesse, le séjour qu’il fit dans la caverne dont nous avons parlé, ses prédications continuelles, avaient entièrement ruiné sa poitrine, qui depuis lui causa des maladies fâcheuses. Du reste, eût-il été de la plus forte complexion, il aurait succombé sous les indignes traitements qu’il eut à souffrir dans son exil. Le pape Célestin, saint Augustin, saint Nil et saint Isidore de Péluse, le regardent comme le plus illustre docteur de l’Église : ils disent que sa gloire brille partout ; que la lumière de sa science profonde éclaire toute la terre, et que l’on est dédommagé de ne plus entendre les sons efficaces de sa voix, par la lecture de ses admirables ouvrages qui instruisent les régions les plus reculées. Ils l’appellent le sage interprète des secrets de Dieu, le flambeau de la vertu. Ils le comparent au soleil, cet astre brillant dont tout l’univers ressent les plus heureuses influences. Ces éloges ne sont point outrés, et l’on en sentira toute la vérité, pour peu que l’on se soit familiarisé avec la lecture des incomparables écrits du saint archevêque de Constantinople.
Rien de plus énergique, rien de plus tendre que les expressions dont se sert saint Chrysostome toutes les fois qu’il parle de sa charité et de sa sollicitude pour son troupeau. Quand il est sur cette matière, ses paroles sont toutes de feu ; et il semble que les cœurs brûlants d’un Moïse et d’un Paul, soient passés en lui. Comme ces grands hommes, il eût souhaité devenir anathème pour le salut de ses frères : mais dans quelle source puisait-il des sentiments aussi héroïques ? Dans un ardent amour pour Dieu et pour Jésus-Christ, son Fils unique, qui ont opéré tant de prodiges pour sauver les âmes. O le beau modèle pour les pasteurs ! À cette première disposition saint Chrysostome enjoignit une seconde, un souverain mépris de toutes les choses de la terre ; et ces deux dispositions sont tellement inséparables, que l’une ne peut aller sans l’autre.
« Ceux », dit le Saint, « qui sentent les impressions de l’amour divin, regardent comme un vil néant tout ce que la terre offre de plus précieux. Ce langage est peut-être inintelligible pour nous. Ne soyons point surpris, c’est une suite du peu d’expérience que nous avons de cette sublime vertu. Qui serait embrasé du feu sacré de l’amour de Jésus-Christ, n’aurait que de l’indifférence pour les honneurs et les opprobres ; il ne serait pas plus touché de ces bagatelles, que s’il était seul sur la terre. Il méprisait les tribulations, les fouets, les cachots comme s’il souffrait dans un corps étranger : insensible aux plaisirs et aux folles joies du monde, il serait à leur égard ce que nous sommes à l’égard d’un corps mort ou ce que les morts eux-mêmes sont à l’égard de leurs propres corps ; affranchi du joug des passions, il serait aussi pur que l’or qui a passé par le creuset. Que dis-je ? Semblables à ces insectes qui s’éloignent de la flamme de peur d’être brûlés, les passions n’oseraient approcher de lui ».
