Archevêque de Césarée,
14 juin
À Césarée, saint Basile, évêque, qui, jeta un merveilleux éclat par sa science, par sa sagesse et défendit l’Église contre les Ariens. ✞ Vers 379.
Évêque de Salamine
12 mai
A Salamine, en Chypre, saint Epiphane, évêque, illustre par son érudition étendue et par sa science des saintes lettres, en même temps qu’il était admirable par sa sainteté, son zèle pour la foi catholique. ✞ 403.
Surnommé le Théologien
9 mai
À Nazianze, le bienheureux décès de saint Grégoire, évêque, surnommé le Théologien ; à cause de la grande science qu’il avait des choses divines. Il releva à Constantinople la foi catholique qui y était fort déchue, et réprima les hérésies qui s’élevèrent de son temps. ✞ 389.
Docteur de l'Église
2 mai
À Alexandrie, le bienheureux décès de saint Athanase, évêque de la même ville, très-célèbre par sa sainteté et sa doctrine. L’univers presque entier semblait s’être conjuré pour le persécuter. ✞ 373.
Évêque de Séville
4 avril
À Séville, en Espagne, saint Isidore, évêque, célèbre par sa sainteté et par sa doctrine, qui, par son zèle pour la foi catholique et son observance de la discipline ecclésiastique, illustra toute l’Espagne. ✞ 639.
Pape et Docteur de l'Église
12 mars
À Rome, saint Grégoire, pape et excellent docteur de l’Église, qui, à cause de ses belles actions et pour avoir converti les Anglais à la foi du Christ, a été appelé le Grand et l’Apôtre de l’Angleterre. ✞ 604.
À Séville, en Espagne, saint Isidore, évêque, célèbre par sa sainteté et par sa doctrine, qui, par son zèle pour la foi catholique et son observance de la discipline ecclésiastique, illustra toute l’Espagne. ✞ 639.
À Rome, saint Grégoire, pape et excellent docteur de l’Église, qui, à cause de ses belles actions et pour avoir converti les Anglais à la foi du Christ, a été appelé le Grand et l’Apôtre de l’Angleterre. ✞ 604.
À Nysse, le trépas de saint Grégoire, évêque, frère du bienheureux Basile le Grand, très-célèbre par sa sainteté et son grand savoir, qui fut chassé de sa ville, sous l’empereur Valens, prince arien, pour la défense de la foi catholique. ✞ 396.
Au monastère de Fossa-Nova, près de Terracine, saint Thomas d’Aquin, confesseur et docteur, de l’ordre des Frères-Prêcheurs, illustre par la noblesse de sa race, par la sainteté de sa vie et par sa science théologique. ✞ 1274.
À Faënza, saint Pierre Damien, cardinal, évêque d’Ostie, célèbre par sa science et sa sainteté. ✞ 1072.
Saint Jean, surnommé Chrysostome, à cause du fleuve d’or et de son éloquence, qui fut très utile à la religion chrétienne par la parole et par l’exemple. ✞ 407.
A Alexandrie, saint Cyrille, évêque de ce siège, défenseur très illustre de la foi catholique, qui se reposa en paix aussi par sa sainteté que par sa science. ✞ 445
À Hippone, en Afrique, la naissance au ciel de saint Augustin, évêque le très-excellent docteur de l’Église. Ayant été converti à la foi catholique et baptisé par saint Ambroise, il devint le plus invincible défenseur de cette même foi contre les Manichéens et les autres hérétiques. Après avoir rendu à l’Église une multitude d’autres importants services, il alla au ciel recevoir la récompense qui lui était réservée. Ses reliques furent d’abord portées d’Hippone en Sardaigne, pour les sauver des mains des barbares ; dans la suite, Luitprand, roi des Lombards, les transféra à Pavie, où on leur donna une sépulture honorable. ✞ 430.
Les Docteurs de l'Église
On nomme ainsi les auteurs chrétiens, soit grecs, soit latins, qui ont traité des matières de religion pendant les six premiers siècles de l’Église ; ceux qui ont vécu depuis le septième sont simplement nommés écrivains ecclésiastiques.
C’est une grande question entre les catholiques et les protestants de savoir quelle déférence l’on doit avoir pour le sentiment des Pères de l’Église. Comme, suivant la croyance des premiers, Dieu n’a pas voulu que la vraie doctrine de Jésus-Christ et des apôtres nous fût transmise par l’Écriture seule sans le secours de la tradition, ils ont le plus grand respect pour les docteurs qui, de siècle en siècle, ont été chargés d’enseigner cette doctrine aux fidèles ; ils les regardent comme des témoins non suspects de ce qui a toujours été cru et professé dans l’Église de Jésus-Christ.
Les protestants, au contraire, qui soutiennent qu’en matière de foi nous ne devons point avoir d’autre guide que le texte des livres saints, se sont trouvés intéressés à décréditer, autant qu’ils l’ont pu, les dépositaires de la tradition ; aussi n’ont-ils rien omis pour déprimer et pour noircir les Pères de l’Église ; ils en ont censuré les talents, la conduite, la doctrine, soit en fait de dogme, soit en fait de morale.
En matière de dogme ou de morale, le sentiment de quelques Pères, en petit nombre, ne fait pas règle ; on n’est pas obligé de le suivre, et jamais aucun catholique ne s’y est astreint. Mais lorsque ce sentiment est unanime, ou du moins soutenu par le très-grand nombre des Pères y non seulement pendant un temps, mais pendant plusieurs siècles, non seulement dans une contrée de la chrétienté, mais dans les églises les plus éloignées les unes des autres ; alors ce sentiment fait tradition, il est censé être la croyance commune de l’Église universelle, par conséquent dogme de foi. Ainsi l’a entendu le concile de Trente, lorsqu’il a défendu de donner à l’Écriture sainte un sens contraire au sentiment unanime des Pères.
