Gaétan naquit à Vicenze en Lombardie, vers l’an 1480. Il ne fut pas plutôt né, que sa pieuse mère le mit sous la protection de la sainte Vierge ; et, à mesure qu’il grandit, elle lui enseigna la pratique des vertus chrétiennes, lui recommandant surtout l’humilité, la douceur et la pureté. L’habitude de mortifier ses passions, qu’il contracta de bonne heure, lui fit acquérir une douceur de caractère inaltérable. Ayant fait ses études avec beaucoup de succès, il embrassa l’état ecclésiastique, et se rendit à Rome dans le dessein d’y mener une vie obscure et inconnue ; mais le pape Jules II, instruit de son mérite, le fit protonotaire apostolique. Il se démit de cette charge, pour se livrer tout entier au soin des pauvres et des malades les plus abandonnés. L’influence de la conduite des prêtres sur les fidèles, pour les édifier ou les scandaliser, l’engagea, après en avoir conféré avec plusieurs personnages d’un grand mérite, à établir une congrégation de clercs réguliers, destinés à faire revivre dans le clergé l’esprit de ce saint état, c’est-à-dire la piété, le zèle et le désintéressement. Le premier supérieur en fut Pierre Caraffe, archevêque de Théate, et depuis Paul IV, d’où leur vient le nom de Théatins. Gaétan lui succéda dans cette charge, et mourut à Naples, l’an 1547.