D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques.
D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques.
Sainte Claire d’Assise, née en 1193 dans une famille noble et vertueuse à Assise, en Italie, est une figure emblématique de la piété et de la dévotion chrétienne. Dès son plus jeune âge, elle montra une inclination extraordinaire pour la vie spirituelle. Refusant un mariage avantageux proposé par ses parents, elle choisit de se consacrer entièrement à Dieu, inspirée par les conseils de saint François d’Assise.
En 1212, touchée par la parole de saint François, Claire prit la décision radicale de quitter le monde et de se dédier à une vie de pénitence et de prière. Elle s’enfuit de la maison paternelle et se rendit au couvent de saint François. Là, en signe de sa nouvelle vie, François lui coupa les cheveux et lui donna un habit de pénitence, consistant en un simple sac attaché avec une corde.
Cet acte marqua la fondation de l’ordre des Clarisses, un ordre voué à une austérité rigoureuse. Les Clarisses se distinguent par leur mode de vie austère : elles vont nu-pieds, dorment sur la terre, observent une abstinence perpétuelle et gardent un silence rigoureux. La pauvreté est le pilier de leur existence, vivant uniquement d’aumônes.
Claire, ayant hérité d’une fortune considérable, la distribua entièrement aux pauvres, sans rien retenir pour son monastère. Ce geste symbolise son engagement total à la pauvreté et à la charité, cœur de son institut. La prière était sa principale consolation dans cette vie de renoncement, et sa dévotion était si intense que Dieu manifesta son approbation par des miracles.
Un épisode remarquable de sa vie illustre la puissance de sa prière : lorsque son couvent fut menacé par des soldats, la prière de Claire obtint la protection divine. De tels événements renforcèrent sa réputation de sainte et de thaumaturge, montrant combien sa vie de prière et de sacrifice était précieuse aux yeux de Dieu.
Sainte Claire mourut en 1253, laissant derrière elle un exemple de vie entièrement dédiée à Dieu et aux autres. Son héritage spirituel perdure à travers l’ordre des Clarisses, qui continue de vivre selon les principes de pauvreté, de prière et de service aux pauvres.
Sainte Claire d’Assise, par son renoncement total et sa dévotion inébranlable, incarne la sainteté chrétienne. Son engagement à la pauvreté et à la prière continue d’inspirer les croyants à travers les âges. En suivant son exemple, nous sommes appelés à vivre une foi profonde et authentique, centrée sur le service à Dieu et aux autres.
Pourquoi, dans les épreuves, sommes-nous impatients, et nous regardons-nous comme malheureux ? 1° C’est que nous sommes dominés par l’amour-propre, et que nous cherchons plutôt ce qui flatte la nature que l’accomplissement de la volonté de Dieu. 2° L’amour se connaît dans les souffrances. Nous pouvons alors juger si, dans les devoirs qui sont agréables à la nature, nous aimons la volonté de Dieu ou la nôtre. Lorsque l’amour-propre se découvre dans nos souffrances, il est bien à craindre qu’il n’infecte également tout le reste de notre vie. Il nous serait au moins difficile de prouver que la foi et la divine charité sont le principe de nos actions.
Son corps fut inhumé à Assise, au couvent de Saint-Georges, que le pape Grégoire IX lui avait donné, et où celui de saint François avait aussi été transporté, afin qu’ils fussent plus en sûreté et moins exposés aux courses et aux insultes des ennemis. Il s’y fit aussitôt un si grand nombre de miracles par l’intercession de la Sainte, que le pape Alexandre IV, successeur d’innocent, ne fit point de difficulté de la canoniser deux ans seulement après son décès (1255). Depuis 1260, ses dépouilles sacrées ont été transférées dans une église bâtie en son honneur, qui lui fut dédiée en 1266, en présence du pape Clément IV. Elles restèrent là, non pas exposées à la vénération des fidèles, mais inhumées. Après cinq ans, c’est-à-dire le 23 août 1850, on résolut de tirer ce saint corps de l’obscurité du tombeau. On fit les fouilles nécessaires à cet effet : on le découvrit ; la tombe fut ouverte avec toute la pompe qui convenait à une si grande fête, et les ossements reconnus juridiquement. Ils étaient conservés entiers, et non pulvérisés, malgré l’humidité du caveau ; on les mit dans une châsse, à l’exception d’une côte, la plus rapprochée du cœur, destinée au souverain Pontife, et des fragments réservés pour les Clarisses de France (23 septembre 1850). Plusieurs miracles furent opérés en cette occasion. Le réduit obscur, où avaient reposé pendant des siècles les reliques de sainte Claire, fut changé en une église souterraine. Le voile de sainte Claire est conservé en entier au couvent de Florence, et Dieu s’en sert encore pour opérer plusieurs miracles, particulièrement en faveur des enfants tombés en léthargie.
Exaucez-nous, ô Dieu, qui êtes notre salut, afin que comme la fête de la bienheureuse Claire, votre vierge, nous donne de la joie, elle nous fasse entrer dans les sentiments d’une sainte dévotion. Par J.-C. N.-S. Ainsi soit-il.
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