Le second concile, où saint Servais fit éclater sa foi et son zèle pour la vérité orthodoxe, fut celui de Sardique : on y confirma la consubstantialité du Verbe éternel avec son Père, que le concile de Nicée avait définie, et saint Athanase, le plus généreux défenseur de cette consubstantialité, y fut absous de toutes les calomnies que les Ariens avaient forgées contre lui. Ce concile fut tenu l’an 347. Enfin, le troisième concile fut celui de Rimini, célébré l’an 359, où notre Servais, assisté de saint Phœbade, évêque d’Agen, résista, avec un courage intrépide et une force merveilleuse, à la puissance et à la malice des ennemis de la foi, sans craindre ni l’exil, ni la faim et la soif, ni la prison, ni même la mort dont il était menacé. Il est vrai qu’après une longue résistance, il fut enfin trompé par les Ariens, qui lui firent si­gner une formule qui, paraissant tout à fait orthodoxe, avait néanmoins un sens hérétique dont ils se prévalurent ensuite ; mais cette surprise ne fit que l’animer davantage contre eux  ; et, lorsqu’il fut revenu en France, il tra­vailla avec un zèle infatigable à en bannir leur hérésie et à y faire régner la foi orthodoxe, que Saturnin, évêque d’Arles, et Paterne, évêque de Péri­gueux, avaient entrepris de ruiner.

Dans l’intervalle qui sépara ces deux conciles, le tyran Magnence, qui avait eu part au meurtre de l’empereur Constant, et s’était fait proclamer empereur en sa place, connaissant le mérite incomparable de saint Servais, et combien il avait de force et d’éloquence pour persuader ce qu’il voulait, l’envoya, avec un autre évêque, nommé Maxime, vers l’empereur Cons­tance, frère du défunt, pour ménager un accommodement avec lui et lui faire agréer qu’il conservât la pourpre et qu’il fût associé à l’empire ; mais l’é­vénement nous fait voir qu’ils n’obtinrent pas ce que Magnence souhaitait ; ils n’avaient d’ailleurs entrepris ce voyage que par force, et pour empêcher que ce tyran ne tourmentât les églises s’ils lui refusaient ce bon office.

Pendant que saint Servais, après le concile de Rimini, travaillait à main­tenir la foi catholique dans son diocèse et à en bannir le vice, qui attire l’hérésie, Dieu lui fit connaître que les Huns, peuple barbare et cruel, entreraient bientôt dans les Gaules et que, parmi beaucoup d’autres villes, ils saccageraient et détruiraient celle de Tongres. Cette révélation le remplit d’une extrême douleur ; néanmoins, la prenant d’abord plutôt comme une menace qu’on pouvait détourner par les prières et par les larmes, que comme une prédiction absolue et inévitable, il monta en chaire, exhorta son peuple à la pénitence, afin d’arracher les verges de la main du Tout Puissant. Il offrit aussi lui-même en sacrifice pour ses enfants, et, par des austérités et des gémissements continuels, il tâcha de rendre Dieu propice à un peuple pour qui il avait la tendresse d’une mère. Mais, voyant que le ciel était inflexible et que tous ses soupirs ne l’attendrissaient point, il résolut de faire un voyage à Rome pour intéresser plus efficacement les apôtres saint Pierre et saint Paul à la protection de sa ville.

Il y alla donc, et passa plusieurs jours en jeûne et en oraison auprès de leurs tombeaux. Il pria aussi pour la ville de Metz, parce que saint Auteur, qui en était évêque, et qui ne put pas l’accompagner dans ce voyage, l’avait conjuré, dans son passage par sa ville épiscopale, d’intercéder pour, elle aussi, bien que pour celle de Tongres. Saint Pierre apparut à Servais et lui dit

« Que l’arrêt irrévocable était donné contre le pays des Gaules ; les Huns y descendraient et y saccageraient les villes et les provinces ; celle de Tongres serait enveloppée pour ses crimes dans cette inondation ; mais saint Étienne avait si puissamment intercédé pour celle de Metz, dont Auteur était évêque, qu’on lui avait encore pardonné pour cette fois ; pour lui, il ne verrait point les maux dont son pays était menacé : il devait s’en retourner promptement, préparer les choses nécessaires à sa sépulture, se retirer à Maëstricht et y attendre la volonté de Dieu ».

On dit que le prince des Apôtres lui donna aussi pour gage de son affection, et pour assurance de ce qu’il lui disait, une clef d’argent, faite de la main des Anges, qui a depuis opéré beaucoup de miracles. Mais il y a des auteurs qui croient que la clef que l’on appelle de saint Servais, lui fut donnée par le Pape, et que c’est une de ces clefs où l’on mettait un peu de limaille des chaînes de saint Pierre, et que les Papes donnaient par dévotion aux pèlerins illustres qui venaient à Rome. C’est une conjecture qui a quelque vraisemblance ; mais, n’étant appuyée de nulle preuve, elle ne peut être aussi forte que la tradition des églises de Maëstricht et de Liège, qui porte que cette clef est un présent de saint Pierre. En revenant de Rome, il tomba entre les mains des Huns qui ravageaient déjà l’Italie. Ils le jetèrent d’abord dans une basse fosse, pendant qu’ils délibérèrent entre eux sur ce qu’ils en feraient ; mais Dieu, qui n’a­bandonne jamais ses serviteurs et qui descend avec eux dans les cachots les plus obscurs, fit paraître au milieu de la nuit, dans cette prison, une si grande lumière, que ces barbares, étant épouvantés, se crurent trop heu­reux de délivrer leur prisonnier et de le mettre en liberté. Il en convertit même quelques-uns, parce qu’une splendeur merveilleuse qui parut sur son visage, et un aigle qui le couvrit d’une de ses ailes durant son sommeil et le rafraîchit du mouvement de l’autre, leur fit connaître que le Dieu qu’il adorait était le Maître et le souverain Seigneur de toutes choses. 

Lorsqu’il fut en liberté, il se remit en chemin et traversa l’Italie et les montagnes de la Savoie. Dans les Vosges il fit sourdre miraculeusement une fontaine, dont il étancha sa soif, et qui servît depuis à la guérison de plu­sieurs malades. Saint Auteur, évêque de Metz, l’étant venu joindre à Worms, il se transporta dans sa ville pour y annoncer au clergé et au. peuple ce qu’il avait appris à Rome par l’apparition de saint Pierre. Il leur déclara donc que leur punition était différée ; mais qu’ils devaient mériter cette grâce et éloigner de plus en plus de leurs murs l’indignation de Dieu et la rigueur de ses châtiments par la pénitence et par le changement de leurs mœurs.