D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques. Vies des Saints de l’Ancien et du Nouveau Testament, des Martyrs, des Pères, des Auteurs Sacrés et ecclésiastiques, des Vénérables, et autres personnes mortes en odeur de sainteté.
Histoire des Reliques, des pèlerinages, des Dévotions populaires, des Monuments dus à la piété depuis le commencement du monde jusqu’aujourd’hui.
Histoire des Saints, des Reliques, des pèlerinages, des Dévotions populaires, des Monuments dus à la piété depuis le commencement du monde jusqu’aujourd’hui.
Saint Pierre, ce glorieux prince des Apôtres, si célèbre par son ardent amour pour son divin Maitre, se nommait Simon avant sa vocation à l’apostolat. Il était frère de saint André. Il était de Bethsaide, et plus tard il s’établit à Capharnaüm, où il exerçait, avec son frère, l’état de pêcheur. Ils remplissaient leurs devoirs envers Dieu, et vivaient dans une ferme attente du Messie. Ils furent d’abord disciples de saint Jean-Baptiste, puis, ayant eu le bonheur de connaître le divin Sauveur, ils quittèrent tout, et se mirent à sa suite, et s’attachèrent à lui. Jésus-Christ distingua constamment saint Pierre des autres Apôtres ; il voulut qu’il fût témoin de ses principaux miracles. Il lui donna le nom de Pierre pour lui marquer qu’il serait la pierre fondamentale de l’Église, et il l’établit pasteur de tout son troupeau. Pierre eut le malheur de renier son maître ; mais il répara cette faute par son zèle et par ses larmes. Dès le jour de la Pentecôte, ce fut lui qui, le premier, annonça Jésus-Christ aux Juifs, et ses prédications, accompagnées des miracles les plus frappants, furent aussitôt suivies de nombreuses conversions. Après avoir fondé l’Église d’Antioche, il alla à Rome, et fit de cette ville le centre de la religion chrétienne. Néron le condamna à être crucifié ; mais il voulut par humilité être crucifié la tête en bas. Son martyre arriva vers l’an 66.
Que de consolations, que d’espérances sont le partage de ceux qui quittent tout pour J.-C. ! 1° Ils jouissent des promesses les plus magnifiques, en échange de choses de néant, qui occasionnent des inquiétudes, des craintes, des dangers ; en échange de biens qui embarrassent quand on les possède, qui déchirent quand on les perd, et qui souillent le cœur quand on s’y attache. 2° Usez donc du monde comme n’en usant pas, vivez-y comme étranger, et sans y attacher votre cœur.
Saint Pierre ayant été déposé dans les grottes du Vatican, sur la voie Triomphale, cette montagne qu’une si riche dépouille a rendue plus vénérable que n’était auparavant le Capitole, fut plus tard renfermée dans la ville, et les Papes y ont fait bâtir la basilique de Saint-Pierre, qui est le plus riche et le plus superbe édifice qui ait jamais été vu dans le monde. En effet, ni le temple d’Éphèse, si renommé parmi les païens, ni celui de Salomon, si célèbre parmi les Juifs, ni Sainte Sophie de Constantinople, qui est présentement la principale mosquée des Turcs, ni l’Escurial de Madrid, ni les cathédrales d’Amiens, de Beauvais, de Reims et de Paris, que nous avons en France, n’ont rien de comparable à celle auguste basilique : elle est toute bâtie de marbre dedans et dehors ; sa grandeur et son élévation sont merveilleuses ; son pavé, ses murailles et sa voûte sont si admirablement ornés, qu’ils semblent avoir épuisé toute la force de l’art : son dôme, qui monte, pour ainsi dire, jusqu’aux nues, est un abrégé de toutes les beautés de la peinture, de la sculpture et de l’architecture ; sa couverture est de plomb et de cuivre doré. Enfin, tout y est si rare et si exquis, qu’il surpasse tout ce qu’on s’en peut imaginer. C’est dans un lieu si magnifique reposent les cendres précieuses du pêcheur, afin que tout le monde connaisse combien Dieu honore ses amis, et combien il est avantageux de vivre et de mourir à. son service. On ne peut exprimer la dévotion de tous les peuples pour visiter son sépulcre. On y a vu de tout temps une infinité de pèlerins de tous les coins de la terre. Les empereurs, les rois et les plus grands princes du monde y sont venus implorer le secours de celui qui a été tiré d’une barque pour être fait le pasteur de l’Église. Les infidèles mêmes, et les hérétiques ont été comme forcés de le respecter. Lorsque Alaric, roi des Goths, prit Rome, ayant permis le pillage à ses soldats, il voulut que les basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul fussent des asiles, et défendit de toucher ni aux personnes ni aux biens qui seraient dans leur enceinte : et lorsque l’impératrice Théodora commanda à Anthime de se saisir du pape Vigile, en quelque lieu qu’il le pût prendre, elle en excepta la basilique saint Pierre, comme un lieu si saint et si auguste, qu’il devait être exempt de toutes sortes de violences.
O Dieu, qui avez consacré cet heureux jour par le martyre de votre apôtre Pierre : faites que votre Église soit toujours fidèle à observer les préceptes de ceux qui ont été les premiers ministres de la religion sainte qu’elle professe. Nous vous en supplions par J.-C. N.-S. Ainsi soit-il.
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