Nous avons de lui un certain nombre de sermons. La plupart sont sur l’Écriture dont il explique le texte avec autant d’agrément que de netteté. Il en donne ordinairement le sens littéral, puis l’allégorique, auquel il joint quelques réflexions morales. Il explique l’Écriture, non de suite, mais ce qu’on en avait lu dans l’Église le jour qu’il prêchait. Il y a aussi des discours où il traite exprès du jeûne, de l’aumône, de la prière, de l’Oraison dominicale, du Symbole ; d’autres où il déclame contre l’hypocrisie, l’envie, l’avarice. Il y en a peu de dogmatiques ; ce n’est que comme en passant qu’il s’explique sur quelques-uns de nos mystères. Il a fait toutefois des homélies sur les jours de Noël, de l’Épiphanie et de Pâques. Nous en avons aussi de lui sur les fêtes des Innocents, de saint André, de saint Thomas, de saint Jean-Baptiste, de saint Matthieu, de saint Étienne, de saint Laurent, de saint Cyprien, de saint Apollinaire, et de quelques autres. Tous ces discours paraissent travaillés, les termes en sont choisis, mais souvent peu usités, les comparaisons justes, les descriptions suivies, ce qui suppose de l’étude et de la réflexion. Il en a fallu aussi pour une quantité de jeux de mots, qui paraissent avoir été du goût de saint Chrysologue. La plupart de ses pensées sont belles ; mais il y en a qui cessent de plaire quand on les approfondit ; d’autres qui sont tirées de loin et qui viennent moins bien au sujet. Son style est extrêmement serré et coupé, ce qui le rend obscur et embarrassé. Il y a trop de tours, et trop peu de naturel. Il prêcha le cent trente-huitième discours dans un diocèse étranger, à la prière d’un évêque qu’il appelle le père et le maître commun. Il témoigne dans ce discours un grand fonds d’humilité et de modestie ; il en fait paraître dans tous les autres, traitant ses auditeurs avec autant de ménagement que de charité.
Il y a des manuscrits qui attribuent à saint Chrysologue un sermon sur la Naissance de Jésus-Christ, qui est le cent vingt-quatrième dans l’appendice de ceux de saint Augustin ; mais le style en est enflé, et n’est point coupé comme celui de ce Père. On trouve au contraire son génie et son style dans les sermons soixante-treizième et quatre-vingt-dix-septième du même appendice. L’un est sur le Jeûne et la Prière, l’autre sur la Paix. Ils ne paraissent achevés ni l’un ni l’autre. Le soixante-unième de cet appendice est le cinquante-troisième dans les éditions de saint Chrysologue, mais beaucoup plus long, et avec plusieurs variantes. Il est encore sur la Paix. Le Père Labbe en cite un sur la Nativité de la Vierge. Nous ne l’avons pas ; et il y aurait lieu de croire qu’il n’est point de saint Chrysologue, puisqu’on ne célébrait point cette fête de son temps ; si l’on ne savait que l’on a corrompu les inscriptions de ses discours, et que, dans les manuscrits, il n’y en a aucun qui soit intitulé de quelque fête de la sainte Vierge. Aussi Dominique Mita, qui, dans son édition, a suivi exactement les manuscrits, ne donne point au sermon cent quarante-deuxièmes l’intitulation de discours sur l’Annonciation de la Vierge qu’il porte dans les éditions ordinaires. Trithème attribue plusieurs lettres à saint Chrysologue. Nous n’avons que celle que ce Père écrivit à Eutychès. On voit, par la cent douzièmes de Théodoret, que les Orientaux écrivirent à ce Père, en l’an 431 ; mais on ne lit nulle part qu’il leur ait fait réponse.
La lettre à Eutychès a été imprimée avec les Actes du concile de Chalcédoine dans les recueils des conciles. Pour ce qui est de ses sermons, ils ont été donnés, premièrement à Cologne, en 1541, puis en 1607, en 1678 ; à Paris, en 1585 ; à Anvers, en 1618 ; à Lyon, en 1636 ; à Rouen, en 1640 ; à Boulogne, en 1643 ; à Toulouse, en 1670 ; à Paris, en 1614 et 1670, avec les œuvres de saint Léon, et dans les Bibliothèques des Pères. La meilleure édition des sermons de saint Chrysologue est celle que donna, en 1750, à Venise, en un vol. In-folio., Sébastien Paul ; elle a été réimprimée à Augsbourg, en 1758, in-folio., et, en dernier lieu, dans la Patrologie latine, tome LII. On trouve ici : 1°) une préface de Paulus ; 2°) une vie de saint Pierre, d’après le Pontifical d’Agnelli, édité par Bacchinius, avec des observations sur cette vie par ce dernier ; 3°) sa Vie par Châtillon (Castillus) ; 4°) une autre Vie par Dominique Mita ; 5°) témoignages en faveur de saint Pierre ; 6°) notice littéraire par Schœnemann ; 7°) dissertation sur la métropole ecclésiastique de Ravenne, par J.A Amadésius ; 8°) remarques critiques sur l’authenticité de quelques-uns des discours. Viennent ensuite : 1° les discours au nombre de cents soixante-seize, avec notes ; 2° un appendice qui contient les sermons qui avaient été attribués à ce Père, au nombre de sept. La lettre à Eutychès se trouve dans ce volume, à la col. 71 et suiv. On la lit aussi parmi les témoignages et dans les lettres de saint Léon le Grand, édition de Ballérini, où elle est la vingt-cinquième.
