Saint Patrice naquit, vers la fin du IV^e siècle, dans un village de la Grande-Bretagne. Ses parents étaient de bonne famille, et l’élevèrent chrétiennement. À l’âge de seize ans, une troupe de barbares l’enlevèrent de son pays avec plusieurs vassaux de son père, et l’amenèrent en Irlande, où il fut réduit à garder les troupeaux sur les montagnes et dans les forêts. Dans cette cruelle position, il eut beaucoup à souffrir, et il souffrit en chrétien. Il passait en prières une grande partie de la nuit et du jour, et demandait surtout à Dieu cet esprit de religion qui fait supporter les épreuves avec patience et même avec joie. La Providence le délivra au moment où il y pensait le moins, et le ramena en Angleterre au bout de quelques années. Ensuite, on le fit diacre, prêtre, puis évêque, pour aller annoncer l’Évangile aux Irlandais. Patrice, sans reculer devant les difficultés et les dangers même de cette mission, passa en Irlande, parcourut toute cette île, où l’idolâtrie régnait presque universellement. Ses prédications y produisirent de merveilleux effets, et l’Irlande fut bientôt convertie à la foi, et devint une pépinière de Saints pour le ciel. Après bien des persécutions, qui ne manquèrent point de venir entraver les belles œuvres qu’il fonda, il mourut paisiblement vers l’an 464.