Les corps des Martyrs demeurèrent quelque temps sans sépulture, sous la garde des anges, qui les conservèrent sans corruption et les préservèrent de la dent des animaux carnassiers ; mais, comme quelques-uns des habitants avaient eu l’adresse de se sauver du carnage et de se retirer sur les montagnes voisines, voyant de loin des flammes célestes au-dessus du lieu de leur supplice, et entendant même un concert angélique qui semblait venir du même côté, ils jugèrent qu’il n’y avait plus rien à craindre dans Reims et que Dieu, qui leur avait sauvé la vie, demandait d’eux qu’ils prissent le soin d’inhumer ces illustres victimes de la piété chrétienne. Ils descendirent donc au plus tôt dans la ville et s’acquittèrent dévotement de ce pieux devoir ; entre autres, ils enterrèrent saint Nicaise, leur évêque, et sainte Eutropie, sa sœur ; il s’est fait un très grand nombre de miracles à leur tombeau.
Les reliques que possédait Notre-Dame de Reims ont presque toutes disparu, à dater surtout du jour où les objets précieux et châsses du trésor de Reims furent enlevés et envoyés à La Monnaie (14 novembre 1792). Saint Nicaise et sainte Eutropie, sa sœur, ayant été martyrisés à Reims, furent ensemble déposés dans un tombeau, dans l’église Saint-Agricole, fondée par Jovin, rémois, préfet des Gaules, chef des armées, consul romain dans le Ve siècle. Sur la tombe, on lisait ces mots :
« Cy est le lieu et la place, où que monsieur saint Nicaise, jadis archevêque de Reims, et madame sainte Eutropie, sa sœur, furent inhumés en terre, après que furent martyrs pour la Foy chrestienne ».
Le tombeau-coffre était posé sur quatre colonnes et enrichi de bas-reliefs. Près de ce tombeau, saint Remi s’était disposé une cellule, et c’est même là qu’il était en prières quand on vint lui annoncer que le feu venait d’éclater dans la ville.
Au VIIe siècle, on fit une solennelle translation des reliques de saint Nicaise et de sainte Eutropie, et, comme l’évêque de Tournai y assistait en qualité de prélat de la province, il obtint une notable partie du corps de saint Nicaise. L’autre partie demeura dans l’église Joviane (de Saint-Agricole), jusqu’au temps où l’archevêque Foulques la fit transporter avec le corps de sainte Eutropie dans l’église cathédrale, où leur mémoire est en grande vénération. Leur châsse fut souvent enrichie et couverte d’or et de pierreries.
Sous le pontificat de Gervais, la partie du corps de saint Nicaise, que conservait précieusement l’église de Tournai, fut enlevée par un clerc et rapportée à Reims : l’archevêque fit aussitôt venir les deux parties et ajuster les ossements l’un à l’autre ; il trouva que tout se rapportait fidèlement ; alors, ne doutant pas de l’authenticité de ces reliques, il donna la partie du corps rapportée de Tournai à l’église de Saint-Nicaise, qu’il bâtissait, et dont il fit la dédicace le 5 des calendes d’octobre.
Les reliques de saint Nicaise et de sainte Eutropie furent plusieurs fois visitées à Notre-Dame et à Saint-Nicaise, en 1307 et 1310, par Robert de Courtenay ; en 1359, par Jean de Craon ; en 1377, par l’empereur Charles IV, oncle du roi, qui obtint quelque peu des reliques pour emporter en Allemagne ; en 1584, par Louis, cardinal de Guise ; en 1752, époque où le révérend Père carme Spiridion obtint une relique de sainte Eutropie.
Le chef de saint Nicaise fut partagé en trois parties : Notre-Dame possédait le crâne, Saint Vaast d’Arras le derrière de la tête, et l’abbaye de Reims la mandibule inférieure.
La cathédrale possédait également les reliques de saint Florent et de saint Jocond, compagnons de saint Nicaise, comme le prouvent plusieurs procès-verbaux, et surtout la translation qui fut faite, en 1680, par Ch. Maurice le Tellier.
De ces reliques, il ne reste actuellement à Notre-Dame que quelques portions bien petites ; la mandibule inférieure et une partie de l’épine dorsale de saint Nicaise et quelques fragments des ossements de saint Nicaise, de sainte Eutropie, de saint Jocond et de saint Florent : le tout renfermé dans une châsse en bois doré, où se trouvent plusieurs actes authentiques du XIVe siècle, après l’un desquels pend un magnifique sceau en cire rouge de Richard Pique, archevêque de Reims en 1377.
Il y a, au milieu de la nef de la cathédrale de Reims, une pierre en marbre qui indique l’endroit où saint Nicaise fut décapité : Hoc in loco sanctus Nicasius Remensis archipræsul, truncalo capite, martyr occubuit, anno Domini 406. À la place de cette pierre, il y avait auparavant un monument bien précieux : c’était la pierre même que saint Nicaise avait arrosé de son sang. Primitivement, elle était enchâssée dans la partie du pavé qu’occupait le jubé, et entourée d’une grille en fer, ce qui lui avait valu le nom de cage de saint Nicaise. À l’époque de la construction du jubé, cette pierre fût rapportée en avant dans la nef. « Au milieu de la nef », dit un historien de la cathédrale, « près la porte du pupitre (jubé) est une pierre ronde, enchâssée d’autres et d’un châssis de bois par révérence, qui est le lieu où jadis était le portail de l’église de Reims, auquel lieu le saint évêque eut la tête tranchée, et sainte Eutropie, sa sœur, avec plusieurs Martyrs.
Ce monument, si vénérable dans sa simplicité, ne flattant que médiocrement MM. les chanoines, Jean Quinart, chapelain, obtint, en 1666, la permission d’en élever un autre à ses frais et de son goût. Voici la description qu’en donne une notice manuscrite : « La pierre de saint Nicaise est maintenant enchâssée d’un mausolée de marbre, avec quatre façons de portes en jaspe blanc ; il y a quatre ouvertures pour voir ladite pierre, auxquelles sont un chiffre de saint Nicaise, de cuivre doré… » Ce dernier mausolée ainsi que le jubé, ayant le tort de cacher la grille du chœur, élevée par un chanoine de Reims, fut démoli en 1744.
