Les corps des bienheureux Nazaire et Celse furent enlevés pendant la nuit par les chrétiens et profondément enterrés dans un jardin situé hors la porte de Rome, dans un lieu qu’on appelait les Trois-Murs. Ils y restèrent longtemps ignorés ; on avait fini par en perdre le souvenir. Tout ce qu’on en savait, c’est que les possesseurs de ce jardin défendaient à leurs descendants de vendre jamais cet héritage dans lequel était enfoui, disaient-ils, un riche trésor.

Saint Ambroise, archevêque de Milan, instruit par une révélation divine du lieu où reposaient ces précieuses reliques, s’y transporta avec tout son clergé et les fit lever de terre en 395. On trouva d’abord le corps de saint Nazaire intact et parfaitement conservé ; le sang qui, suivant l’usage des premiers chrétiens, remplissait une fiole placée dans son tombeau, était rouge et vermeil, comme s’il eut été versé ce même jour. Les fidèles en mirent quelques gouttes sur des mouchoirs et firent du reste une espèce de pâte dont saint Ambroise envoya une partie à saint Gaudence de Brescia. La tête fut séparée du tronc ; on eût dit qu’elle venait d’être lavée et mise en terre. Il s’exhala du tombeau une odeur si suave et si pénétrante que celle des plus doux parfums ne pouvait lui être comparée. On plaça le corps du Saint sur une litière ornée et disposée à cet effet et 0n le transporta dans la ville.