Comprenons bien le sens du mot fidélité. Celui qui entend bien ce mot 1° ne voit que Dieu, le devoir et la vertu ; il se soumet aux plus rudes épreuves, uniquement en vue de Dieu, par le motif du devoir, dans le désir de la vertu. 2° Lorsqu’il s’agit de conserver son innocence, il n’y a point de sacrifice qui lui coûte, et il envisage les plus affreux tourments avec intrépidité. 3° Cette disposition de l’âme, qui inspire des sentiments si héroïques, et qui ne se dément dans aucune circonstance, ne peut avoir sa source que dans la religion chrétienne : d’elle dérivent les vertus que le monde admire et ne saurait produire avec sa fausse sagesse.

« Empereur, nous sommes vos soldats, mais en même temps, et nous nous faisons gloire de le confesser hautement, nous sommes les serviteurs de Dieu.

À vous nous devons le service militaire ; à lui l’hommage d’une vie innocente. De vous nous recevons la solde de nos travaux et de nos fatigues ; de lui nous tenons le bienfait de la vie.

C’est pourquoi nous ne pouvons, ô empereur, vous obéir jusqu’à renier le Dieu créateur de toutes choses, notre maître et notre créateur, qui est aussi le vôtre, que vous le vouliez ou que vous ne le vouliez pas.

Ne nous réduisez pas à la triste obligation de l’offenser, et vous nous trouverez comme nous l’avons toujours été, prêts à suivre tous vos ordres.

Autrement, sachez que nous lui obéirons plutôt qu’à vous. Nous vous offrons nos bras contre l’ennemi que vous voudrez frapper, quel qu’il soit, mais nous tenons que c’est un crime de les tremper dans le sang des innocents. Ces mains savent combattre contre des ennemis et contre des impies ; elles ne savent point égorger des amis de Dieu et des frères.

Nous n’avons pas oublié que c’est pour protéger nos concitoyens, et non pour les frapper, que nous avons pris les armes. Toujours, nous avons combattu pour la justice, pour la piété, pour le salut des innocents.

Jusqu’ici, au milieu des dangers que nous avons affrontés, nous n’avons pas ambitionné d’autre récompense. Nous avons combattu, par respect pour la foi que nous vous avons promise ; mais comment pourrions-nous la garder, si nous refusions à notre Dieu celle que nous lui avons donnée ? Nos premiers serments, c’est à Dieu que nous les avons faits ; et ce n’est qu’en second lieu que nous vous avons juré de vous être fidèles.

Ne comptez pas sur notre fidélité à ces seconds serments, si nous venions à violer les premiers. Ce sont des chrétiens que vous ordonnez de rechercher pour les punir ; mais nous sommes chrétiens, nous, et nous voici ; vos vœux sont satisfaits, et vous n’avez plus besoin d’en chercher d’autres ; vous avez en nous des hommes qui confessent Dieu le Père, l’auteur de toutes choses, et qui croient en Jésus-Christ son Fils comme en un Dieu.

Nous avons vu tomber sous le glaive les compagnons de nos travaux et de nos dangers, et leur sang a rejailli jusque sur nous. Cependant, nous n’avons point pleuré la mort, le cruel massacre de ces bienheureux frères ; nous n’avons pas même plaint leur sort ; au contraire, nous les avons félicités de leur bonheur, nous avons accompagné leur sacrifice des élans de notre joie, parce qu’ils ont été trouvés dignes de souffrir pour leur Seigneur et leur Dieu.

Quant à nous, nous ne sommes pas des rebelles que l’impérieuse nécessité de vivre a jeté dans la révolte ; nous ne sommes pas armés contre vous par le désespoir, toujours si puissant dans le danger. Nous avons des armes en main, et nous ne résistons pas. Nous aimons mieux mourir que de donner la mort, périr innocents que vivre coupables.

Si vous faites encore des lois contre nous, s’il vous reste de nouveaux ordres à donner, de nouvelles sentences à prononcer, le feu, la torture, le fer ne nous effraient pas ; nous sommes prêts à mourir.

Nous confessons hautement que nous sommes chrétiens et que nous ne pouvons pas persécuter des chrétiens ».