Saint Jean de la Croix : Mystique et Réformateur du Carmel

Saint Jean de la Croix, né près d’Avila en 1542, est l’une des figures les plus marquantes de la mystique chrétienne et de la réforme carmélitaine. Dès son jeune âge, il manifesta une dévotion fervente envers la très-sainte Vierge Marie, une passion qui allait façonner sa vie spirituelle et religieuse. Son désir ardent pour la mortification et la recherche de la perfection spirituelle le conduisit naturellement vers l’ordre du Carmel après ses études.

Réformateur avec Sainte Thérèse

À l’époque où Sainte Thérèse de Jésus entreprenait la grande réforme de l’ordre carmélitain, elle trouva en Jean de la Croix un allié précieux. Ensemble, ils fondèrent le premier couvent des Carmes déchaussés, une branche reformée de l’ordre. Cependant, leur travail de réforme ne fut pas sans résistance. Les membres plus traditionnels de l’ordre, mécontents de ces changements, mirent tout en œuvre pour faire obstacle à leurs efforts. Jean de la Croix fut emprisonné dans une cellule exiguë, une épreuve qu’il accueillit avec une joie spirituelle, voyant dans sa détention une occasion de souffrir pour le Christ.

Des Épreuves et des Calomnies

Après neuf mois d’emprisonnement, la Providence divine intervint pour libérer Jean de la Croix. Il retrouva la liberté et fut nommé à des postes importants au sein de l’ordre, mais ses responsabilités accrues ne firent qu’attiser l’hostilité de ses opposants. Les calomnies et les mauvais traitements ne cessèrent de l’accabler, entraînant même son exil. Cependant, ces souffrances extérieures ne furent rien comparées aux épreuves spirituelles internes qu’il endura. Ces luttes personnelles, loin de le dérouter, firent de lui un maître incomparable dans les chemins de la perfection spirituelle.

L’Art de la Mystique

Saint Jean de la Croix est particulièrement reconnu pour ses écrits mystiques, dont les plus célèbres sont « La Montée du Carmel » et « Les Nuits Obscures ». Ses œuvres explorent la profondeur de l’union mystique avec Dieu, offrant des perspectives uniques sur la purification de l’âme et la lumière divine. Sa compréhension des épreuves spirituelles et sa capacité à naviguer à travers les ténèbres de l’âme pour atteindre la lumière divine sont devenues des guides pour des générations de croyants cherchant à approfondir leur vie spirituelle.

Héritage et Influence

Jean de la Croix mourut en 1591, laissant derrière lui un héritage spirituel et théologique riche. Ses contributions à la réforme carmélitaine, ainsi que ses écrits mystiques, continuent d’inspirer et de guider les croyants dans leur quête de la sainteté. Son exemple de dévouement inébranlable, malgré les souffrances et les épreuves, illustre parfaitement l’idéal chrétien de souffrance rédemptrice et de persévérance dans la foi.

Conclusion : Un Modèle de Perseverance Mystique

Saint Jean de la Croix reste une figure emblématique de la spiritualité chrétienne, illustrant l’engagement total envers Dieu et la recherche incessante de la perfection. Sa vie et ses écrits témoignent de la profondeur de la mystique chrétienne et offrent une inspiration continue à ceux qui aspirent à une vie de foi authentique et de dévouement radical.

L’esprit du christianisme est l’esprit de la croix. 1°. Les chrétiens doivent vivre et mourir sur la croix, ou du moins dans l’esprit de la croix, de Jésus-Christ, en souffrant pour nous, nous a mérité toutes les grâces que nous recevons, et c’est en souffrant avec lui que nous nous en rendons dignes. 2° Aussi le Sauveur déclaré que les afflictions seraient le partage de ses plus fidèles serviteurs, en leur annonçant toutefois qu’il les dédommagerait au centuple par les consolations. 3° La très-sainte Vierge, les Apôtres et les plus grands Saints ont bu dans cette coupe, à proportion du degré de faveur auquel ils devaient être élevés. L’éminente sainteté est toujours précédée par de rudes épreuves

Culte et reliques de saint Jean de la Croix

Après sa mort, son corps exhala une odeur si agréable, qu’elle l’emportait sur toutes celles de la terre. Pour contenter la dévotion de la multitude qui avait déjà enlevé la plus grande partie des vêtements du Saint, on fut obligé de distribuer tous les linges qui avaient servi à l’homme de Dieu pendant le cours de sa maladie, et qui furent l’instrument d’un grand nombre de miracles.

En 1593, son corps fut enlevé secrètement et transporté au couvent de Ségovie, à l’exception d’une jambe, que conserva le prieur d’Uhéda, et d’un bras, qu’obtint Anne de Pénalosa, chez laquelle le saint corps avait été porté à Madrid. Les reliques furent placées dans une châsse, que l’on déposa dans la sacristie, puis dans la grande chapelle de l’église. La ville d’Ubéda, privée de son plus précieux trésor, envoya des députés à Rome pour obtenir du pape Clément VIII la restitution du bien qui leur avait été enlevé. Le souverain Pontife prononça en faveur de la ville d’Ubéda ; mais comme les habitants de Segovie étaient disposés à en venir aux dernières extrémités plutôt que de perdre leur trésor, on en vint à un accommodement : Ubéda obtint un bras et une jambe du Saint. Ces précieuses reliques furent mises dans une châsse richement parée, qu’on plaça sous un dais de damas, orné de broderie. La ville de Ségovie lui éleva dans une chapelle un très beau sépulcre, devant lequel on mit trois grandes lampes d’argent.

Le pape Clément X le mit, par son décret du 25 janvier 1675, au nombre des Bienheureux, et il fut canonisé par Benoît XIII le 27 décembre 1726. Le même Pontife accorda, le 4 avril de l’année suivante, une indulgence plénière à tous ceux qui, vraiment contrits, et après avoir reçu les sacrements de Pénitence et d’Eucharistie, visiteraient, le jour de la fête du Saint, depuis les premières Vêpres jusqu’au soir du jour suivant, quelque église des Carmes ou des Carmélites de la Réforme, et y prieraient dévotement le Seigneur pour les fins ordinaires. Cette indulgence est perpétuelle.

Comment représente-t-on saint Jean de la Croix ?

Saint Jean de la Croix est représenté : 1° à genoux et voyant Jésus-Christ qui lui apparaît ; 2° ayant près de lui une branche de lis et des livres ; 3° enlevé au ciel dans une espèce d’extase, ayant la main gauche appuyée sur un aigle volant (lequel tient dans son bec la plume du Saint). Une croix sur laquelle est cette inscription : Pati et contemni, est dans sa main droite. Au-dessus de sa tête cette légende : His sublimior alis ; 4° à genoux devant la sainte Vierge et lui demandant de souffrir ; 5° étant jeune, retiré par la sainte Vierge d’un puits où il était tombé ; 6° une intéressante gravure sert de titre à ses ouvrages : sur une montagne est un arbre dans lequel est enfoncé un couteau servant à en faire sortir la sève parfumée, ainsi que l’indique cette inscription : Vadam ad montem myrrhœ. Sur une autre montagne, à gauche du Saint, se voit un cèdre dont la tige porte cette inscription : Tulitmedullam cedri. En pendant du cartouche où est le titre, sont deux anges, tenant l’un la plume et l’autre les œuvres du Saint. Dans le fond, un ermitage. Au pied de l’arbre, un encensoir ouvert qui exhale son parfum.

Oraison

O Dieu, qui avez inspiré à saint Jean, votre confesseur, une parfaite abnégation de lui-même et un amour extraordinaire pour la croix ; faites que, nous appliquant sans cesse à l’imiter, nous obtenions la gloire éternelle. Par Notre-Seigneur. Ainsi soit-il.

Pensée

« Le parfait amour de Dieu rend la mort agréable et y fait trouver les plus grandes douceurs. Ceux qui aiment ainsi meurent avec de brûlantes ardeurs, et quittent ce monde avec un vol impétueux, par la véhémence du désir qu’ils ont de se réunir à leur bien-aimé » (saint Jean de la Croix).

Pratique

L’abnégation de soi-même.

Priez

Pour les personnes fortement tentées.

Saint Jean de la Croix : Mystique et Réformateur Carmel

Religieux espagnol, ✞ 1591.

Fête saint : 24 novembre

Temps de lecture : 3 min.

Présentation

Titre : Religieux espagnol, ✞ 1591.

Date : 1591

Pape : Innocent IX

Empereur : Philippe II