L’opinion la plus probable est que saint Janvier naquit à Naples. Il était évêque de Bénévent, lors que s’alluma le feu de la persécution de Dioclétien. Draconce , gouverneur de la Campanie, ayant fait emprisonner à Pouzzoles deux diacres et deux laïques de grande vertu, saint Janvier, qui était lié depuis longtemps avec un des deux diacres, accourut aussitôt auprès d’eux pour les encourager et leur procurer tous les secours spirituels dont ils pouvaient avoir besoin, sans se mettre en peine du danger auquel il s’exposait lui-même. En effet, Timothée, successeur de Draconce, informé que Janvier était venu visiter les prisonniers, ordonna de l’arrêter avec deux de ses clercs, et de les amener à Nole, où il résidait. Quelque temps après, il les fit reconduire tous trois à Pouzzoles, et, dès le lendemain de leur arrivée, on les exposa, avec les autres chrétiens, dans l’amphithéâtre. Mais les bêtes les épargnèrent. Le peuple, étonné de ce prodige, le regarda comme un effet de la magie, et tous nos saints confesseurs furent condamnés à avoir la tête tranchée. Leur martyre arriva l’an 305. Saint Janvier est le patron de la ville de Naples ; qui lui a dû plusieurs fois sa conservation contre les éruptions du Vésuve et d’autres calamités publiques. Le miracle de la liquéfaction et de l’ébullition annuelle de son sang, qui se garde dans la même ville avec son chef et ses ossements, parait revêtu de tous les caractères que l’on peut exiger pour constater l’authenticité de faits aussi frappants.