D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques.
D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques.
La vie de saint François de Borgia, membre de la noblesse espagnole du XVIe siècle, incarne l’appel profond à la conversion et à l’abandon du monde pour suivre pleinement le Christ. Son parcours, marqué par une transformation radicale, est une source d’inspiration pour tous ceux qui cherchent à mettre Dieu au centre de leur existence.
Né en 1510 dans une famille illustre, François de Borgia jouissait de tous les privilèges qu’un rang élevé pouvait offrir. Duc de Gandia et parent de l’empereur Charles Quint, il était promis à une vie de pouvoir, d’honneurs et de richesse. Marié à Léonore de Castro, une dame d’honneur de l’impératrice Isabelle, François mena d’abord une existence conforme aux attentes de son époque, conciliant devoirs mondains et foi catholique.
Cependant, un événement bouleversant marqua un tournant décisif dans sa vie. En 1539, après la mort de l’impératrice Isabelle, François fut chargé d’accompagner sa dépouille jusqu’à Grenade. Lorsque le cercueil fut ouvert pour l’identifier, il fut frappé par la décomposition du corps de celle qui avait autrefois incarné la beauté et la grandeur. Cette vision le saisit d’une terreur sacrée : la vanité des choses terrestres lui apparut dans toute sa brutalité.
Cette expérience marqua le début d’une profonde transformation intérieure. François réalisa que toute gloire humaine était passagère et que seule l’union avec Dieu pouvait satisfaire le cœur humain. Bien que restant attaché à ses devoirs de duc, il adopta un mode de vie de plus en plus austère, tournant son cœur vers la prière et le service des pauvres.
Lorsque Léonore, son épouse, décéda en 1546, François fit un pas décisif : renonçant à ses titres et à ses biens, il entra dans la Compagnie de Jésus, ordre fondé par Saint Ignace de Loyola. Cette décision stupéfia ses contemporains. Comment un homme de son rang pouvait-il abandonner les privilèges de la noblesse pour embrasser la pauvreté et l’humilité d’un prêtre jésuite ? Pourtant, François demeura inébranlable dans sa vocation.
Ordonné prêtre en 1551, saint François de Borgia se consacra à une vie de prière intense, de prédication et de mission. Il devint rapidement un instrument puissant dans la réforme de l’Église, travaillant à la conversion des âmes et à la diffusion de la foi catholique à travers l’Europe. Son humilité et son zèle apostolique firent de lui un modèle pour les prêtres de son temps.
En tant que supérieur général des Jésuites, il s’employa à renforcer la mission de l’ordre, notamment dans les domaines de l’éducation et des missions étrangères. Sous son impulsion, la Compagnie de Jésus étendit son influence à travers le monde, contribuant à l’évangélisation dans les Amériques et en Asie.
Malgré les lourdes responsabilités qui pesaient sur lui, saint François demeura toujours profondément humble. Il refusait les honneurs et cherchait constamment à s’effacer pour laisser agir la grâce divine. Son amour du Christ crucifié le conduisit à vivre une ascèse rigoureuse, offrant ses souffrances pour la conversion des pécheurs et la gloire de Dieu.
Il rappelait souvent à ses compagnons que tout devait être fait ad maiorem Dei gloriam – pour la plus grande gloire de Dieu. Ce désir de tout offrir à Dieu fut le moteur de sa vie, que ce soit dans ses décisions spirituelles ou dans ses œuvres apostoliques.
Saint François de Borgia rendit son âme à Dieu le 1ᵉʳ octobre 1572, après avoir consacré les dernières années de sa vie à l’expansion de la Compagnie de Jésus et au service des âmes. Canonisé en 1671 par le pape Clément X, il demeure un modèle lumineux de conversion totale, de renoncement aux biens de ce monde et de dévotion à Dieu.
Aujourd’hui, son héritage perdure à travers les œuvres de la Compagnie de Jésus, qui continue à former des âmes à la sainteté, à l’éducation et à l’évangélisation. Sa vie nous rappelle que, quel que soit notre état de vie, nous sommes tous appelés à une relation profonde avec le Christ, source de toute paix et de toute joie.
Que saint François de Borgia, par son intercession, nous aide à renoncer aux vanités de ce monde pour chercher d’abord le Royaume de Dieu et sa justice, dans la certitude que toute vie offerte à Dieu porte des fruits en abondance.
Pourquoi tenez-vous tant au monde ? 1° C’est faute de connaître le monde qu’on s’attache si fort à lui. 2° La pensée de la mort détruit les préjugés que la dissipation a pu répandre dans l’esprit. 3° Peut-on se plaire dans une erreur dont on sera, si l’on n’y prend garde, tôt ou tard la victime ?
Voici les principales caractéristiques de saint François de Borgia : 1° On peint ordinairement le chapeau près de lui, ou à ses pieds, parce qu’il se hâta de quitter Rome sans bruit, en s’apercevant qu’on songeait à le faire cardinal ; 2° on place d’ordinaire près de lui une tête de mort, coiffée de la couronne impériale : c’est pour rappeler que son désir de renoncer au monde lui vint à l’occasion des funérailles de l’impératrice Isabelle ; 3° On le peint aussi en prières devant le saint Sacrement, pour faire entendre qu’il était doué d’une dévotion toute particulière pour la sainte Eucharistie : en compagnie des saints Louis Bertrand, Gaétan, Philippe Bénizzi, et de sainte Rose de Lima, parce qu’ils furent canonisés simultanément par Clément X (1671) ; tenant à la main un tableau ou une gravure du portrait de la sainte Vierge, honoré à Sainte-Marie-Majeure, parce qu’il obtint qu’il en fût fait des reproductions, et prit soin de les répandre au loin en grand nombre, pour étendre le culte de la Mère de Dieu.
Son corps fut inhumé dans l’ancienne église de la Compagnie, auprès de ceux de saint Ignace et du révérend Père Jacques Laynez, ses deux prédécesseurs. Mais depuis, par la permission et l’autorité du pape Paul V, il a été transporté premièrement dans la sacristie de la même maison, puis dans l’église du Grand-Jésus, enfin dans la maison professe de Madrid, en Espagne, par les soins du cardinal duc de Lerme et du cardinal Gaspard de Borgia, ses petits-fils. Les miracles insignes et sans nombre qui ont été faits à son tombeau et par son intercession ont engagé Urbain VIII, en 1624, à le béatifier, et Clément IX à le canoniser. Innocent XI fixa sa fête au 10 octobre.
Seigneur Jésus-Christ, modèle et récompense de la vraie humilité ; faites, nous vous en supplions, que, comme vous avez fait du bienheureux François un glorieux imitateur de votre mépris des honneurs de ce monde, de même vous nous fassiez imiter sa vertu et participer à son bonheur : ô vous, qui vivez et régnez dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il,
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