Saint Paul, l’apôtre des gentils, se croyant également redevable aux savants et aux ignorants, vint vers l’an 51, prêcher la foi à Athènes, cette ville fameuse, qui était depuis plusieurs siècles le siège de la philosophie, de l’éloquence et de la littérature. On lui ordonna d’aller rendre compte de sa doctrine à l’aréopage ; et, plus généreux que Platon, qui redoutait tellement l’examen de cette célèbre compagnie, qu’il dissimula ses sentiments sur l’unité de Dieu et sur plusieurs autres vérités importantes, Paul ne craignit point de développer les dogmes et les maximes de l’Évangile, et il le fit avec une force et une onction qui étonnèrent ses juges. Tous l’écoutaient avec admiration ; mais l’article de la résurrection des morts, si contraire à toutes les idées reçues par ce corps savant, fut le point fatal qui les divisa. La plupart ne virent plus qu’une rêverie dans la nouvelle doctrine : quelques-uns cependant dirent au prédicateur qu’ils l’entendraient un autre jour sur le même sujet. Mais ceux qui cherchaient sincèrement la vérité s’adressèrent à lui pour qu’il achevât de les instruire, et crurent véritablement en Jésus-Christ. De ce nombre fut saint Denys, un des principaux de l’aréopage, qui devint depuis évêque d’Athènes. On ne le confond plus aujourd’hui avec saint Denys de Paris, et l’on convient aussi que les écrits qui portent son nom ne datent que du V^e siècle.