Saint Césaire naquit, près de Châlons-sur-Saône, en 470, d’une famille où la piété était héréditaire. Après avoir fait ses études avec succès, il se consacra à Dieu dans le monastère de Lérins ; mais l’ardeur avec laquelle il se livra aux exercices de la pénitence et de la contemplation ayant altéré sa santé, il fut obligé d’aller consulter les médecins à Arles. L’évêque, qui connaissait son mérite, le demanda à son abbé, l’ordonna prêtre, et le désigna en mourant pour son successeur. Le premier soin du nouvel évêque fut de régler les offices de sa cathédrale, et d’instruire solidement son peuple. Il fonda ensuite un monastère de filles, et leur donna une règle que plusieurs maisons adoptèrent. Tandis qu’il ne pensait qu’à sanctifier son troupeau, on l’accusa, auprès d’Alaric, d’avoir voulu livrer aux Bourguignons la ville d’Arles, et il fut exilé à Bordeaux. Sa charité donna lieu à des calomnies qui le firent amener à Ravenne par ordre du roi Théodoric ; mais celui-ci fut tellement frappé de son air vénérable, qu’il le tint aussitôt pour justifier, et le renvoya avec de riches présents, que le saint employa en bonnes œuvres. De Ravenne, il passa à Rome, où le pape Symmaque le reçût avec de grands honneurs. Il présida plusieurs conciles, et mourut l’an 542.