Reine. Patronne de Poitiers
13 août
À Poitiers, sainte Radegonde, reine, dont la vie a été éclatante en miracles et en vertus. ✞ 587.
Reine du Portugal
8 juillet
La fête de sainte Elisabeth, veuve, reine de Portugal, illustre par ses vertus et par ses miracles, et mise au rang des saints par Urbain VIII. ✞ 1336.
Fondatrice et abesse de Blangy, en Artois.
4 juillet
Dans l’ancienne province de l’Artois, sainte Berthe, veuve, fondatrice et première abbesse du monastère de Blangy, de l’Ordre de Saint-Benoît. ✞ 723.
Reine de France
3 juin
À Paris, sainte Clotilde, qui obtint par ses prières la conversion du roi Clovis, son époux, à la foi chrétienne. ✞ 545.
Mère de saint Augustin
4 mai
À Ostie, le bienheureux décès de sainte Monique, mère de saint Augustin, qui a laissé, dans le neuvième livre des Confessions, le témoignage irrécusable de la sainteté de sa vie. ✞ 387.
Fondatrice des Carmélites déchaussées
18 avril
À Pontoise, au diocèse de Versailles, la bienheureuse Marie de l’Incarnation, fondatrice des religieuses Carmélites déchaussées. ✞ 1618
Dans l’ancienne province de l’Artois, sainte Berthe, veuve, fondatrice et première abbesse du monastère de Blangy, de l’Ordre de Saint-Benoît. ✞ 723.
À Paris, sainte Clotilde, qui obtint par ses prières la conversion du roi Clovis, son époux, à la foi chrétienne. ✞ 545.
À Ostie, le bienheureux décès de sainte Monique, mère de saint Augustin, qui a laissé, dans le neuvième livre des Confessions, le témoignage irrécusable de la sainteté de sa vie. ✞ 387.
À Pontoise, au diocèse de Versailles, la bienheureuse Marie de l’Incarnation, fondatrice des religieuses Carmélites déchaussées. ✞ 1618
À Rome, sur la voie Lavicane, sainte Hélène, mère de Constantin le Grand, empereur très-pieux, qui le premier a donné aux autres princes l’exemple de défendre et d’étendre l’Église. ✞ 328.
Au diocèse de Chambéry, la bienheureuse Louise de Savoie, veuve, religieuse de l’Ordre de Saint François. 1503
Les Veuves
En parlant des vierges, nous verrons que, dès la naissance de l’Église, plusieurs filles chrétiennes se destinèrent par une promesse solennelle à garder leur virginité, et à mener une vie plus régulière que le commun des fidèles ; elles furent regardées par les évêques comme une partie de leur troupeau, qui exigeait un soin particulier. On crut aussi que les veuves qui n’avaient eu qu’un seul mari devaient être admises à la même profession, lorsqu’elles le demandaient, et qu’elles renonçaient à un second mariage. Par leur âge, par leur expérience, par la gravité de leurs mœurs, ces femmes étaient les plus capables d’instruire les personnes de leur sexe, de veiller sur les vierges, de soigner les pauvres et les enfants abandonnés, de remplir les fonctions de diaconesses.
Par ces considérations, elles furent mises, comme les vierges, sous la tutelle spéciale de l’Église. On sait que Moïse, dans ses lois, avait ordonné avec le plus grand soin de consoler, de protéger, d’assister les veuves.
On ne mit donc au rang des veuves adoptées par l’Église, que celles qui avaient déjà persévéré dans le veuvage pendant plusieurs années, et dont la conduite édifiante était bien reconnue. On n’exigea cependant pas toujours l’âge de soixante ans ; souvent on les admit à la profession du veuvage à l’âge de quarante ans, mais non plus tôt, et l’on ne choisit pour diaconesses que les plus âgées. Saint Paul voulait qu’elles n’eussent eu qu’un seul mari ; ainsi les bigames étaient exclues.
Les veuves, dit l’abbé Fleury, étaient occupées à visiter et à soulager les malades et les prisonniers, particulièrement les martyrs et les confesseurs, à nourrir les pauvres, à recevoir et à servir les étrangers, à enterrer les morts, et généralement à toutes les œuvres de charité. Toutes les femmes chrétiennes en général, veuves ou mariées, s’y employaient beaucoup, elles ne sortaient guère de leur maison que pour ces bonnes œuvres et pour aller à l’église.
