Premier évêque d'Amiens et martyr
25 septembre
À Amiens, saint Firminin, évêque, qui, après avoir été soumis à diverses tortures, fut décapité sous le président Rictiovare, durant la persécution de Dioclétien. Commencement du ✞ IIe s.
La Première des Martyrs
23 septembre
À lconium, en Lycaonie, sainte Thècle, vierge et martyre, qui, ayant été convertie à la foi par l’apôtre saint Paul, surmonta le feu et les bêtes auxquels on l’avait exposée pour la confession de Jésus-Christ, sous l’empereur Néron ; après avoir été victorieuse en plusieurs combats, pour l’instruction des fidèles, elle vint à Séleucie et y mourut. Les saints Pères lui ont donné de grandes louanges. ✞ 1er s.
Et ses compagnons, Martyrs à Agaune (Saint Maurice) en Valais.
22 septembre
À Aganum (aujourd’hui Saint Maurice), près de Sion, en Valais, les saints martyrs Maurice, Exupère, Candide, Victor, Innocent, Vital et leurs compagnons, soldats de la légion thébéenne, qui, massacrés pour Jésus-Christ, sous Maximien, ont rempli le monde entier de la gloire de leur martyre. ✞ 286.
Et ses compagnons, martyrs à Rome
20 septembre
À Rome, les saints martyrs Eustache, Théopista, sa femme, avec deux de leurs enfants, Agapit et Théopiste, qui, ayant été condamnés aux bêtes, sous l’empereur Adrien, et n’en ayant reçu aucune blessure par l’assistance de Dieu, furent enfermés dans un bœuf d’airain brûlant, où ils consommèrent leur martyre. ✞ 118.
Évêque de Bénévent et ses compagnons, martyrs, près de Pouzzoles
19 septembre
À Pouzzoles, en Campanie, les saints martyrs Janvier, évêque de Bénévent, Festus, son diacre, et Didier, son lecteur ; Sosie, diacre de l’Église de Misène ; Procule, diacre de Pouzzoles ; Eutyche et Acuce, qui, après avoir souffert la prison et les fers, forent décapités sous l’empereur Dioclétien. Le corps de saint Janvier fut porté à Naples, et inhumé honorablement dans la grande église, où encore aujourd’hui, on conserve du sang de ce saint Martyr dans une fiole de verre, sang que l’on voit se liquéfier et bouillonner comme s’il venait d’être tiré des veines, lorsqu’on le présente devant son chef sacré. ✞ 305
Évêque de Bénévent et ses compagnons, martyrs, près de Pouzzoles
19 septembre
À Pouzzoles, en Campanie, les saints martyrs Janvier, évêque de Bénévent, Festus, son diacre, et Didier, son lecteur ; Sosie, diacre de l’Église de Misène ; Procule, diacre de Pouzzoles ; Eutyche et Acuce, qui, après avoir souffert la prison et les fers, forent décapités sous l’empereur Dioclétien. Le corps de saint Janvier fut porté à Naples, et inhumé honorablement dans la grande église, où encore aujourd’hui, on conserve du sang de ce saint Martyr dans une fiole de verre, sang que l’on voit se liquéfier et bouillonner comme s’il venait d’être tiré des veines, lorsqu’on le présente devant son chef sacré. ✞ 305
À Rome, saint Zéphyrin, pape et martyr. ✞ 219.
À Autun, saint Symphorien, martyr, qui, pour avoir refusé de sacrifier aux idoles, fut premièrement battu de verges, puis enfermé dans un cachot, et enfin décapité sous l’empereur Marc-Aurèle. ✞ 180.
À Brignoles, en Provence, le décès de saint Louis, évêque de Toulouse, de l’Ordre des Frères Mineurs, célèbre par sa sainteté et par ses miracles. Son corps, transporté à Marseille, fut enseveli honorablement dans l’église des Cordeliers. ✞ 1297.
À Carthage, en Afrique, Libérat et ses compagnons qui, durant la persécution des Vandales, sous le roi Hunéric, après avoir enduré des tourments inouïs pour la foi catholique et pour la défense de l’unité du Baptême, furent enfin attachés avec des clous sur le bûcher où l’on devait les brûler ; mais le feu y ayant été mis à diverses reprises et s’étant éteint chaque fois miraculeusement, le tyran les fit battre à coups d’aviron jusqu’à leur broyer le crâne ; ils expirèrent dans ce supplice, achevèrent ainsi le cours de leur glorieux combat et reçurent la couronne de la main de Notre-Seigneur. ✞ 483.
À Rome, sur la voie Tiburtine (chemin de Tivoli), la naissance au ciel de saint Laurent, archidiacre, qui, durant la persécution de Valérien, après avoir enduré la prison, les tourments du fouet, des scorpions, des bâtons noueux, des plombeaux et des lames ardentes, fut enfin rôti sur un gril de fer, et acheva son martyre par ce supplice. Son corps fût enterré par les saints Hippolyte et Justin, prêtres, dans le cimetière de Oyriaque, au champ de Véran. ✞ 259.
À Rome, saint Romain, soldat, qui, touché de la fermeté de saint Laurent à confesser la foi, lui demanda le Baptême : aussitôt, présenté au juge, il fut meurtri à coups de bâton, et ensuite décapité. ✞ 258.
À Milan, le triomphe des saints martyrs Nazaire, et Celse, jeune enfant ; durant la sanglante persécution suscitée contre l’Église par Néron, ils furent tenus longtemps dans une rigoureuse prison par le juge Anolin, et enfin décapités par son ordre. ✞ Ier s.
À Nicomédie, en Bithynie, le martyre de saint Pantaléon, médecin, qui, ayant été arrêté pour la cause de la foi par l’ordre de l’empereur Maximien, fut tourmenté sur le chevalet et brûlé avec des torches ardentes ; mais, ayant été consolé dans ses supplices par l’apparition de Notre-Seigneur, il consomma son martyre par le glaive. ✞ 303.
À Tur, en Toscane, sur le lac de Bolsena, sainte Christine, vierge et martyre, qui, ayant embrassé la foi chrétienne, souffrit le martyre pour Notre-Seigneur Jésus-Christ. ✞ 300.
Les Martyrs
Ce nom signifie témoins ; il désigne un homme qui a souffert des supplices, et même la mort, pour rendre témoignage de la vérité de la religion qu’il professe. On le donne par excellence à ceux qui ont sacrifié leur vie pour attester la vérité des faits sur lesquels le christianisme est fondé.
En chargeant les apôtres de prêcher l’Évangile, Jésus-Christ leur dit :
« Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, jusqu’aux extrémités de la terre ».
Déjà, il leur avait dit : « L’on vous tourmentera et on vous ôtera la vie, et vous serez odieux à toutes les nations, à cause de mon nom ».
Et aussi « Craignez point ceux qui peuvent tuer le corps, et ne peuvent pas tuer l’âme… Si quelqu’un me confesse devant les hommes, je le confesserai devant mon Père qui est au ciel, mais si quelqu’un me renie devant les hommes, je le renierai devant mon Père ».
De là, Tertullien conclut que la foi chrétienne est un engagement au martyre, fidem martyrii debitricem. On sait avec quelle profusion le sang des chrétiens a été répandu par les païens pendant près de trois cents ans.
Comme le témoignage des Martyrs est une preuve invincible de la vérité des faits sur lesquels notre religion est fondée, ses ennemis ont fait tous leurs efforts pour l’affaiblir. Ils ont soutenu :
1°) que le nombre des martyrs a été beaucoup moindre que ne le supposent les écrivains ecclésiastiques et les compilateurs de martyrologes ;
2°) qu’il n’est pas vrai que l’on ait fait souffrir aux martyrs les tourments horribles qui sont rapportés dans leurs actes ;
3°) que la plupart ont été mis à mort, non pour leur religion, mais pour les crimes dont ils étaient coupables, parce qu’ils étaient turbulents, séditieux, animés d’un faux zèle, et perturbateurs du repos public ;
4°) que leur courage n’a lien eu de surnaturel, que c’était un effet du fanatisme des chrétiens et de leur opiniâtreté ;
5°) que ce courage ne prouve rien, puisque les religions les plus fausses ont eu leurs martyrs ;
6°) que le culte rendu aux martyrs et à leurs reliques est superstitieux, et qu’il a été la source des plus grands abus.
