Le Philosophe
13 avril
Saint Justin le Philosophe, qui, reçut le don du martyr en récompense de sa parole fidèle et courageuse. ✞ 167.
Le Goth - Martyr
12 avril
En Cappadoce, saint Sabas, Goth, qui, au temps de l’empereur Valens, lorsque Athanaric, roi des Goths, persécutait les chrétiens, fut, après d’horribles supplices, jeté dans la rivière. Dans le même temps, au rapport de saint Augustin, un très-grand nombre de Goths orthodoxes furent honorés de la couronne du martyre. ✞ 312.
Martyrs
3 avril
À Thessalonique, le supplice des saintes vierges Agape et Chionie, sous l’empereur Dioclétien ; ayant refusé de renier le Christ. elles souffrirent d’abord une dure prison, puis elles furent jetées dans le feu ; mais, ayant été respectées des flammes, elles se répandirent en prières devant le Seigneur, qui reçut enfin leurs âmes, dans le sein de sa gloire. ✞ 304.
Martyr de Trente
24 mars
À Trente, le martyre de saint Siméon, petit enfant, cruellement massacré par les Juifs, et qui depuis brilla par de nombreux miracles. ✞ 1475.
Martyr
15 mars
À Césarée, en Cappadoce, la passion de saint Longin, soldat, que l’on dit être celui qui perça de sa lance le côté de Notre-Seigneur. ✞ Ier siècle.
Martyrs de Cordoue
11 mars
À Cordoue, saint Euloge, prêtre, qui, pendant la persécution des Sarrasins, mérita d’être ajouté aux martyrs de cette ville, ayant, en écrivant leurs combats pour la foi, désiré vivement les imiter. ✞ 809.
À Césarée, en Cappadoce, la passion de saint Longin, soldat, que l’on dit être celui qui perça de sa lance le côté de Notre-Seigneur. ✞ Ier siècle.
À Cordoue, saint Euloge, prêtre, qui, pendant la persécution des Sarrasins, mérita d’être ajouté aux martyrs de cette ville, ayant, en écrivant leurs combats pour la foi, désiré vivement les imiter. ✞ 809.
À Sébaste en Arménie, les Quarante Bienheureux Martyrs. ✞ 320.
À Jérusalem, la naissance au ciel de saint Syméon, évêque et martyr que l’on dit avoir été fils de Cléophas et proche parent du Sauveur. Ordonné évêque de Jérusalem après saint Jacques, le frère du Seigneur, il souffrit de nombreux supplices dans la persécution de Trajan. ✞ 107.
À Brescia, la naissance au ciel des saints martyrs Faustin et Jovite, qui, sous l’empereur Adrien, après avoir soutenu plusieurs glorieux combats pour la foi du Christ, reçurent victorieux, la couronne du martyre. ✞ 122.
Au Japon, la passion de vingt-six Martyrs, qui, pour la foi catholique , furent mis en croix, percés de coups de lance, et succombèrent glorieusement en louant Dieu et en prêchant la même foi. ✞ 1597.
À Sébaste, en Arménie, le supplice de saint Blaise, évêque et martyr, grand thaumaturge, lequel, après avoir subi une longue flagellation sous le président Agricolaüs, fut attaché à un poteau où sa chair fut toute déchirée avec des peignes de fer, jeté ensuite dans un horrible cachot et dans un lac, d’où il sortit sain et sauf, et enfin, par sentence du même juge décapité avec deux petits enfants. ✞ Vers 316
La naissance au ciel de saint Ignace, évêque et martyr, qui gouverna l’Église d’Antioche, le troisième après l’apôtre saint Pierre. ✞ 107.
À Smyrne, la naissance au ciel de saint Polycarpe, disciple de saint Jean, ordonné par l’Apôtre évêque de cette ville, et le primat de toute l’Asie. ✞ 166.
La naissance au ciel de saint Timothée, disciple de saint Paul, qui fut ordonné évêque d’Éphèse par cet apôtre, soutint de nombreux travaux pour Jésus-Christ, et, ayant repris les païens qui sacrifiaient à Diane, fut accablé sous une grêle de pierres et peu après s’endormit dans le Seigneur. ✞ 97.
Les Martyrs
Ce nom signifie témoins ; il désigne un homme qui a souffert des supplices, et même la mort, pour rendre témoignage de la vérité de la religion qu’il professe. On le donne par excellence à ceux qui ont sacrifié leur vie pour attester la vérité des faits sur lesquels le christianisme est fondé.
En chargeant les apôtres de prêcher l’Évangile, Jésus-Christ leur dit :
« Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, jusqu’aux extrémités de la terre ».
Déjà, il leur avait dit : « L’on vous tourmentera et on vous ôtera la vie, et vous serez odieux à toutes les nations, à cause de mon nom ».
Et aussi « Craignez point ceux qui peuvent tuer le corps, et ne peuvent pas tuer l’âme… Si quelqu’un me confesse devant les hommes, je le confesserai devant mon Père qui est au ciel, mais si quelqu’un me renie devant les hommes, je le renierai devant mon Père ».
De là, Tertullien conclut que la foi chrétienne est un engagement au martyre, fidem martyrii debitricem. On sait avec quelle profusion le sang des chrétiens a été répandu par les païens pendant près de trois cents ans.
Comme le témoignage des Martyrs est une preuve invincible de la vérité des faits sur lesquels notre religion est fondée, ses ennemis ont fait tous leurs efforts pour l’affaiblir. Ils ont soutenu :
1°) que le nombre des martyrs a été beaucoup moindre que ne le supposent les écrivains ecclésiastiques et les compilateurs de martyrologes ;
2°) qu’il n’est pas vrai que l’on ait fait souffrir aux martyrs les tourments horribles qui sont rapportés dans leurs actes ;
3°) que la plupart ont été mis à mort, non pour leur religion, mais pour les crimes dont ils étaient coupables, parce qu’ils étaient turbulents, séditieux, animés d’un faux zèle, et perturbateurs du repos public ;
4°) que leur courage n’a lien eu de surnaturel, que c’était un effet du fanatisme des chrétiens et de leur opiniâtreté ;
5°) que ce courage ne prouve rien, puisque les religions les plus fausses ont eu leurs martyrs ;
6°) que le culte rendu aux martyrs et à leurs reliques est superstitieux, et qu’il a été la source des plus grands abus.
