Évêque
27 août
À Arles, saint Césaire, évêque, homme d’une sainteté et d’une piété admirables. ✞ 542.
De l'Ordre des Frères Mineurs
19 août
À Brignoles, en Provence, le décès de saint Louis, évêque de Toulouse, de l’Ordre des Frères Mineurs, célèbre par sa sainteté et par ses miracles. Son corps, transporté à Marseille, fut enseveli honorablement dans l’église des Cordeliers. ✞ 1297.
Évêque d'Auxerre et confesseur
30 juillet
À Ravenne, en Italie, le décès de saint Germain, évêque d’Auxerre, illustre par sa noblesse, sa foi, sa science et l’éclat de ses miracles : ce fut lui qui délivra entièrement la Grande-Bretagne de l’hérésie de Pélage. ✞ 450.
Sainte Marthe et Sainte Marie
29 juillet
À Tarascon, en Provence, sainte Marthe, vierge, hôtesse de noire Sauveur, et sœur de sainte Marie-Madeleine et de saint Lazare. 84.
1er évêque de Ravenne en Italie et martyr
23 juillet
La naissance au ciel de saint Apollinaire, évêque, qui fût ordonné à Rome par l’apôtre saint Pierre, et envoyé à Ravenne où il souffrit toutes sortes de peines pour la foi de Jésus-Christ. Il passa ensuite dans l’Emilie, province de la Gaule cisalpine, où il convertit beaucoup d’idolâtres ; enfin, il retourna à Ravenne et y consomma son glorieux martyre sous l’empereur Vespasien. 79.
Cardinal-évêque et docteur de l'Église
14 juillet
À Lyon, le décès de saint Bonaventure, cardinal, évêque d’Albano, confesseur et docteur, de l’Ordre des Frères Mineurs, très-célèbre pour sa science et pour sa sainteté. ✞ 1214.
La naissance au ciel de saint Apollinaire, évêque, qui fût ordonné à Rome par l’apôtre saint Pierre, et envoyé à Ravenne où il souffrit toutes sortes de peines pour la foi de Jésus-Christ. Il passa ensuite dans l’Emilie, province de la Gaule cisalpine, où il convertit beaucoup d’idolâtres ; enfin, il retourna à Ravenne et y consomma son glorieux martyre sous l’empereur Vespasien. 79.
À Lyon, le décès de saint Bonaventure, cardinal, évêque d’Albano, confesseur et docteur, de l’Ordre des Frères Mineurs, très-célèbre pour sa science et pour sa sainteté. ✞ 1214.
En Afrique, les saints confesseurs Eugène, évêque de Carthage, recommandable par sa foi et ses vertus, et tous les membres du clergé de la même église, au nombre d’environ cinq cents, ou même davantage, qui, durant la persécution des Vandales, sous Hunéric, roi arien, endurèrent les fouets et la faim ; et, parmi eux, plusieurs enfants qui servaient de lecteurs ; tous souffrirent avec joie les rigueurs d’un cruel exil. Les plus considérables d’entre eux étaient l’archidiacre nommé Salutaire, et Muritte, le second des officiers de cette Église, qui, étant pour la troisième fois confesseurs de Jésus-Christ, eurent la gloire d’avoir persévéré constamment dans son service. ✞ 505.
À Nisibe, en Mésopotamie, la naissance au ciel de saint Jacques, évêque de ce siège, personnage d’une grande sainteté. Il fut un de ces illustres prélats qui soutinrent la foi par leur confession, dans la persécution de Galère-Maximien. S’étant rendu éclatant par sa science et par ses miracles, il se trouva au concile de Nicée, où il condamna l’impiété d’Arius, en lui opposant la doctrine de la consubstantialité. Ce fut aussi par ses prières, jointes à celles de saint Alexandre, évêque de Constantinople, que le même Arius reçut en cette ville le châtiment dû à sa malice, en rendant ses intestins. ✞ 350.
À Ligny, au diocèse de Verdun, le bienheureux Pierre de Luxembourg, cardinal et évêque de Metz. Ses dépouilles mortelles furent placées dans le cimetière de Saint-Michel d’Avignon, où l’on célèbre sa fête ✞ le 2 juillet 1357.
À Altino, en Italie, saint Héliodore, évêque de ce siège, renommé pour sa doctrine et pour sa sainteté. ✞ Vers 390.
A Lyon, saint Irénée, évêque et martyr, qui, au témoignage de saint Jérôme, fut disciple de saint Polycarpe, évêque de Smyrne, et presque contemporain des Apôtres. Ce saint, après avoir fortement combattu contre les hérétiques, et par ses discours et par ses écrits, obtint la couronne d’un glorieux martyre, avec presque tout son peuple, durant la persécution de Sévère. Vers 202.
À Trente, saint Vigile, évêque, qui, s’efforçant d’extirper entièrement les restes de l’idolâtrie, fut accablé d’une grêle de pierres par des impies, et accomplit ainsi son martyre pour la défense du nom de Jésus-Christ. ✞ 400.
À Riez, en Provence, saint Prosper d’Aquitaine, docteur de l’Église, célèbre par sa science et sa piété, qui combattit courageusement contre les Pélagiens pour la foi catholique. ✞ Ve s.
À Césarée, saint Basile, évêque, qui, jeta un merveilleux éclat par sa science, par sa sagesse et défendit l’Église contre les Ariens. ✞ Vers 379.
Les Évêques
Pasteur d’une Église chrétienne. Ce nom vient du grec episkopos, surveillant, inspecteur. Saint Pierre a donné ce titre à Jésus-Christ ; il le nomme le pasteur et l’évêque de nos âmes.
La fonction d’apôtre est désignée sous le nom d’épiscopat, dans les Actes. C’est dans ce sens que saint Paul dit à Timothée, que celui qui aspire à l’épiscopat désire un grand travail : conséquemment il exige de lui les plus grandes vertus. Il dit aux anciens des Églises d’Éphèse et de Milet :
« Veillez sur vous-mêmes, et sur tout le troupeau duquel le Saint-Esprit vous a établis évêques, ou surveillants, pour gouverner l’Église de Dieu, qu’il s’est acquise par son sang. »
Il écrit à Tite :
« Je vous ai laissé en Crète pour réformer ce qui est encore défectueux, et établir des prêtres ou des anciens dans les villes, comme je vous l’ai prescrit. »
Dès l’origine, ils ont été appelés apôtres, successeurs des apôtres, princes du peuple, présidents, princes des prêtres, pontifes, grands prêtres, papes ou pères, patriarches, vicaires de Jésus-Christ, anges de l’Église, etc.
De ces passages, il résulte que, par l’institution de Jésus-Christ, les évêques sont les successeurs des apôtres, les premiers pasteurs de l’Église ; qu’ils ont hérité des pouvoirs, des fonctions, des privilèges du corps apostolique ; qu’ils possèdent la plénitude du sacerdoce ; que, de droit divin, ils ont un degré de prééminence et d’autorité sur les simples prêtres.
C’est aux évêques qu’il appartient de censurer les erreurs contraires à la doctrine chrétienne : censure par laquelle ils exercent leur fonction de juges, de pasteurs et de docteurs des fidèles.
Ainsi l’a décidé le concile de Trente, sess. 23, can. 6 et 7.
