Agricola ne se contenta pas d’avoir fait brûler les corps de ces glorieux soldats ; mais, de peur qu’ils fussent honorés des chrétiens, il en fit jeter les cendres au vent et les ossements dans la rivière. Ainsi, comme dit saint Basile, en l’oraison qu’il a faite à leur louange, ces illustres martyrs furent premièrement exercés sur la terre, puis en l’air, et ayant passé par le feu, ils furent submergés dans l’eau, afin que les quatre éléments contribuassent à la gloire de leur martyre. Néanmoins, Dieu conserva leurs ossements au milieu des flots ; de sorte qu’ils ne furent ni brisés, ni dispersés, mais restèrent entiers et furent recueillis par les fidèles.

Depuis, ces saintes reliques se dispersèrent de tous côtés, et l’on bâtit une foule d’églises en leur honneur. Saint Grégoire de Nysse raconte qu’il y eut peu de pays dans l’univers chrétien qui n’en possédât. Basile et Emmelie, père et mère de saint Basile le Grand et du même saint Grégoire, originaires l’un et l’autre de la ville de Sébaste, transportèrent des reliques des quarante martyrs dans une de leurs terres, proche de l’Iris ; Emmelie y fit bâtir une église en leur honneur, puis, à sept ou huit stades de là, un monastère de religieuses, dont sainte Macrine, leur fille, fut la première abbesse ; et un d’hommes, dont leur fils Pierre, depuis évêque de Sébaste, eut la conduite. Basile et Emmelie furent enterrés dans l’église élevée par eux aux quarante martyrs ; Macrine y choisit aussi sa sépulture. Le culte de ces Saints devint héréditaire dans cette famille. Saint Basile donna de leurs reliques à deux de ses nièces, qui gouvernaient des religieuses dans la ville de Césarée. Saint Gaudence, évêque de Brescia, en Italie, ayant passé par Césarée, dans un pèlerinage de la Terre-Sainte, vit les nièces de saint Basile, en reçut des reliques des quarante martyrs, et, de retour à Brescia, il y éleva une église en leur honneur et y établit leur culte, qui se répandit bientôt dans tout l’Occident. En France, les villes de Paris, de Lyon, de Reims, de Bourges, de Vienne et beaucoup d’autres, vénèrent les reliques des Martyrs de Sébaste. Une grande portion fut aussi portée à Constantinople et cachée sous terre d’une façon qu’il est trop long de raconter. Une église fut même élevée dessus à l’honneur de saint Thyrse. Ce Saint apparut trois fois à l’impératrice Pulchérie (entre 440 et 453, on ignore l’année), et, lui déclarant l’endroit où gisaient sans honneur les reliques des quarante Martyrs, lui ordonna de les faire transférer avec honneur auprès de son corps. Les quarante Martyrs lui apparurent aussi, revêtus de robes blanches. Après de longues fouilles, on découvrit enfin ce précieux dépôt. On le releva avec une grande pompe, et le culte des saints Martyrs grandit à partir de cette époque.