L’Église catholique, selon les enseignements de saint Augustin, célèbre généralement la fête des Saints le jour de leur mort, considéré comme leur véritable jour de naissance puisqu’ils entrent dans la vie éternelle. Cependant, la nativité de saint Jean-Baptiste fait exception à cette règle. Pourquoi cette dérogation ? C’est un mystère empreint de signification théologique et de profonde joie spirituelle.
La Sainteté de saint Jean-Baptiste Dès sa Naissance
Saint Jean-Baptiste est unique parmi les saints, car il fut sanctifié dans le sein de sa mère, sainte Élisabeth. Cette sanctification prénatale signifie qu’il est né sans le péché originel, une grâce extraordinaire conférée par la présence de Jésus-Christ lui-même, lors de la visite de la Sainte Vierge à sainte Élisabeth. Saint Bernard et les plus célèbres théologiens soulignent que cette sanctification n’était pas seulement symbolique ou extérieure, mais bien réelle, impliquant le don de la grâce sanctifiante par la rémission du péché originel.
Cette sanctification prénatale confère à saint Jean-Baptiste une sainteté dès sa naissance, ce qui justifie la célébration de sa nativité le 24 juin. Ce jour est marqué par une grande joie, car la naissance de Jean-Baptiste annonce l’imminence de la rédemption apportée par Jésus-Christ.
Un Prophète Annoncé et Préparé par Dieu
La naissance de Jean-Baptiste est entourée de prodiges divins. Comme le rapportent les Évangiles, ses parents, Zacharie et Élisabeth, étaient avancés en âge et sans enfants, lorsque l’ange Gabriel annonça à Zacharie la naissance de Jean. Cette annonce miraculeuse rappelle les naissances extraordinaires de prophètes de l’Ancien Testament, mais celle de Jean-Baptiste est encore plus singulière.
La dignité de son ministère futur, et le degré éminent de grâce et de sainteté auquel il est élevé, font de Jean-Baptiste une figure incomparable. Jésus-Christ lui-même le qualifie de supérieur à tous les Patriarches et les Prophètes. Il est le Précurseur, celui qui prépare le chemin du Seigneur, un rôle unique et essentiel dans le plan de la rédemption.
La Joie de la Nativité de saint Jean-Baptiste
La naissance de saint Jean-Baptiste est une source de grande joie pour le monde. Elle marque le début du déploiement du plan divin de rédemption. La visite de Marie à Élisabeth, où Jean tressaille de joie dans le sein de sa mère à la présence de Jésus, est une scène d’une profondeur spirituelle inouïe. Cet événement, célébré par l’Église lors de la fête de la Visitation, met en lumière la relation spéciale entre Jésus et Jean-Baptiste, et souligne l’importance de la mission de Jean en tant que héraut du Messie.
La fête de la nativité de Jean-Baptiste, inscrite au calendrier liturgique le 24 juin, est une célébration pleine de lumière et d’espérance. Elle est souvent accompagnée de processions, de feux de joie et de diverses festivités, reflétant l’allégresse qui entoure cette naissance miraculeuse.
La Puissance Divine Manifestée
La naissance de Jean-Baptiste est une manifestation éclatante de la puissance divine. L’intervention de Dieu dans cet événement est extraordinaire. L’ange Gabriel annonçant la naissance, la mutité temporaire de Zacharie pour son incrédulité, et la naissance d’un enfant à un couple âgé et stérile, sont autant de signes de l’action divine.
Jean-Baptiste, dès sa conception, est rempli de l’Esprit Saint, ce qui le prépare à sa mission de Précurseur. Sa vie de dévotion, son appel à la repentance et son baptême de conversion préparent les cœurs à recevoir le Christ. En vivant dans l’austérité et la prière, Jean montre un exemple de sainteté et de dévouement total à la volonté de Dieu.
Conclusion
Saint Jean-Baptiste est une figure unique dans l’histoire de la sainteté chrétienne. Sa nativité, célébrée le 24 juin, est une exception notable à la règle générale de célébrer les saints le jour de leur mort. Cette exception souligne la sainteté prénatale de Jean et sa mission essentielle en tant que Précurseur du Christ.
La vie et la mission de Jean-Baptiste nous rappellent l’importance de la préparation spirituelle et de la repentance. Il est un modèle de dévotion et de sainteté, dont la vie entière est consacrée à préparer le chemin du Seigneur. En célébrant sa nativité, nous sommes invités à partager la joie de l’approche de notre rédemption et à renouveler notre propre engagement à suivre le Christ avec dévotion et humilité.
Que la fête de saint Jean-Baptiste soit pour nous tous une source de joie spirituelle et d’inspiration, nous rappelant la grandeur de la mission divine et l’appel à la sainteté dans notre propre vie.
