D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques.
D’après les Bollandistes, le père GIRY, les propres des diocèses et tous les travaux hagiographiques.
L’histoire de sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, est un témoignage puissant de la foi chrétienne et de la dévotion ardente qui anima les premiers chrétiens. En l’an 326, malgré son âge avancé de près de quatre-vingts ans, sainte Hélène entreprit un pèlerinage à Jérusalem, motivée par un désir fervent de découvrir la croix sur laquelle Jésus-Christ fut crucifié.
À cette époque, la localisation de la croix du Sauveur était un mystère. Aucun signe ne désignait son emplacement, et même la tradition la plus ancienne demeurait silencieuse sur ce sujet crucial. Pourtant, une coutume juive, celle d’enterrer les objets ayant servi à une exécution auprès du corps des suppliciés, offrait une lueur d’espoir. Sainte Hélène, pleine de foi, ordonna des fouilles près du sépulcre de Jésus-Christ.
Les travaux de creusement révélèrent trois croix, ainsi que les clous et le titre de la condamnation, mais aucune indication sur la croix véritable. La question restait de savoir laquelle des trois croix était celle du divin Maître.
Pour résoudre ce dilemme, Saint Macaire, évêque de Jérusalem, eut une idée inspirée. Il fit apporter les trois croix chez une dame de qualité gravement malade. L’idée était simple : seule la vraie croix du Christ pourrait accomplir un miracle. Les croix furent appliquées successivement sur la malade, et dès qu’elle toucha la troisième croix, elle fut instantanément guérie. Ce miracle éclatant désigna sans l’ombre d’un doute la véritable croix du Sauveur.
Sainte Hélène, transportée de joie par cette découverte divine, fit édifier une magnifique église à Jérusalem avec l’aide de son fils Constantin, pour y déposer la précieuse relique. Cette église devint un lieu de pèlerinage et de vénération, attirant des fidèles de toutes contrées.
La découverte de la Sainte Croix fut un événement si marquant qu’elle donna lieu à l’institution d’une fête liturgique, connue sous le nom de l’Invention de la Sainte Croix. Cette fête, très ancienne, est célébrée dans l’Église latine depuis le Ve ou le VIe siècle, rappelant chaque année aux fidèles la puissance et la miséricorde de Dieu manifestées à travers la Croix.
Pour les chrétiens, la croix n’est pas seulement un symbole de souffrance et de mort, mais surtout un signe de rédemption et d’espérance. La Croix du Christ est le rappel de Son sacrifice ultime pour l’humanité, ouvrant les portes du salut à tous les croyants. Elle est également un instrument de guérison, de conversion et de transformation spirituelle.
L’histoire de l’Invention de la Sainte Croix nous enseigne plusieurs leçons précieuses. Elle nous rappelle l’importance de la foi inébranlable, illustrée par la détermination de Sainte Hélène à trouver la croix du Sauveur. Elle nous montre aussi le pouvoir des reliques sacrées, qui, par la grâce de Dieu, peuvent accomplir des miracles et renforcer la foi des fidèles.
De nos jours, la dévotion à la Sainte Croix continue d’être un aspect central de la foi catholique. Les fidèles vénèrent la Croix par des prières, des processions et des pèlerinages, reconnaissant en elle le symbole de la victoire du Christ sur le péché et la mort. Les églises du monde entier abritent des fragments de la Sainte Croix, rappelant à chaque croyant le prix de leur rédemption.
La fête de l’Invention de la Sainte Croix est l’occasion pour les chrétiens de méditer sur le mystère de la Croix et de renouveler leur engagement à suivre le Christ. C’est un moment de grâce pour demander la force de porter nos propres croix avec courage et foi, en imitant l’exemple de notre Sauveur.
La découverte de la Sainte Croix par Sainte Hélène est un épisode magnifique de l’histoire chrétienne, illustrant la foi, la persévérance et la grâce divine. Elle nous invite à approfondir notre propre relation avec la Croix du Christ et à puiser dans ce symbole puissant la force et la consolation dont nous avons besoin pour nos vies spirituelles.
En cette fête de l’Invention de la Sainte Croix, prions pour que la lumière de la Croix continue de briller dans nos cœurs et dans le monde, apportant la paix, la guérison et la réconciliation à toute l’humanité. Que la Sainte Croix soit pour nous tous un signe d’espérance et un chemin vers la vie éternelle. Amen.
La plus belle des sciences, préférable à toutes les connaissances humaines, est la science de la croix. 1° « Je n’ai point fait profession parmi vous, disait saint Paul aux Corinthiens, de savoir autre chose que Jésus crucifié. » Chaque jour, il tâchait de se perfectionner dans cette sublime connaissance, qui était l’unique objet de ses désirs. 2°. Le même Apôtre s’écriait, dans un transport d’amour pour la croix : « A Dieu ne plaise que je me glorifie jamais en autre chose qu’en la croix de N.-S. J.-C. ! » Or se glorifier en une chose, c’est l’aimer, c’est l’estimer, c’est, selon saint Thomas, faire consister, en elle sa grandeur et sa félicité.
Cet exemple des chrétiens des premiers siècles devrait faire impression sur nos esprits, et nous devrions, à leur imitation, faire continuellement le signe sacré de la croix, puisque nous apprenons qu’il n’est point de remède plus prompt ni plus assuré contre les traverses et les tentations de la vie.
Afin que les Gentils reçussent plus facilement la lumière de l’Évangile, et crussent avec moins de peine que Dieu s’était fait homme pour mourir sur une croix, une des sybilles (qui étaient des prophétesses parmi lés païens), prédit, plusieurs années auparavant, par une providence particulière, les merveilles de ce mystère par ces paroles : O bois heureux, où Dieu sera suspendu ! Et les Égyptiens, dans leurs hiéroglyphes, signifiaient par la croix la santé et la vie éternelle. Socrate, auteur d’une histoire de l’Église, écrit que les chrétiens, en ruinant le temple de Sérapis, trouvèrent des croix gravées sur les pierres dont il était bâti, et que plusieurs Gentils se firent chrétiens à la vue de cette merveille.
Les miracles que Notre-Seigneur a faits par le moyen de la sainte Croix sont en si grand nombre, qu’il ne serait pas possible de les rapporter tous, d’autant plus qu’il ne s’en est jamais fait qui n’aient tiré d’elle leur origine, et que l’on ne puisse attribuer à sa vertu toute-puissante.
L’Invention de la sainte Croix arriva l’an 326, ou, selon la chronique d’Eusèbe, en 328.
« La croix est l’espérance des chrétiens, la résurrection des morts, le bâton des aveugles, l’appui des boiteux, la consolation des pauvres, le frein des riches, la confusion des orgueilleux, le tourment des méchants, le trophée contre l’enfer, l’instruction des jeunes, le gouvernail des pilotes, le port de ceux qui font naufrage et le mur des assiégés. Elle est la mère des orphelins, la défense des veuves, le conseil des justes, le repos des affligés, la garde des petits, la lumière de ceux qui habitent dans les ténèbres, la magnificence des rois, le secours de ceux qui sont dans l’indigence, la sagesse des simples, la liberté des esclaves et la philosophie des empereurs. La croix est la prédiction des Prophètes, la prédication des Apôtres, la gloire des Martyrs, l’abstinence des Religieux, la chasteté des Vierges et la joie des Prêtres. Elle est le fondement de l’Église, la destruction des idoles, le scandale des Juifs, la ruine des impies, la force des faibles, la médecine des malades, le pain de ceux qui ont faim, la fontaine de ceux qui sont altérés et le refuge de ceux qui sont dépouillés ».
« Gravons », dit, saint Ephrem, « au-dessus de nos portes, sur le front, sur la bouche, sur la poitrine et sur toutes les autres parties de notre corps, le signe vivifiant de la croix ; revêtons-nous de cette impénétrable armure des chrétiens : car la croix est la victoire de la mort, l’espérance des fidèles, la lumière du monde, la clef du paradis, le glaive qui extermine les hérésies, le secours des âmes religieuses, le soutien de la foi, la défense, la garde et la gloire des catholiques. Porte toujours avec toi, Ô chrétien ! Cette arme de jour et de nuit, en tous lieux et à toutes les heures ; n’entreprends jamais rien sans faire le signe de la croix. Quand, tu dors, quand tu veilles, quand tu marches, quand tu travailles, quand tu manges, quand tu bois et que tu es sur mer, que tu traverses les rivières, prends cette armure de la sainte Croix : car, tant que tu en seras armé, les esprits malins s’éloigneront de toi et n’oseront en approcher ».
Tertullien
Tertullien, auteur très-ancien, et que saint Cyprien appelle son maitre, nous apprend quel était l’usage des chrétiens touchant le signe de la croix :
« A tous les pas que nous faisons », dit-il, « en entrant, en sortant, quand nous nous habillons, quand nous nous levons, quand nous nous mettons à table, quand nous nous asseyons, quand on nous apporte de la lumière, quand nous nous couchons, et généralement dans toutes nos actions, nous faisons le signe de la croix sur le front ».
Ô Sainte Croix, instrument de notre rédemption, nous te vénérons. Seigneur Jésus, par ton sacrifice sur la Croix, tu nous as offert la vie éternelle. Aide-nous à porter nos croix avec foi et courage.
Sainte Hélène, toi qui as trouvé la Sainte Croix, intercède pour nous afin que nous restions fidèles à l’Évangile. Que la Croix du Christ soit notre force et notre espérance.
Nous te le demandons par Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen.
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